Qui est Jésus ?, Leçon 2. Lire Jean 5:31-47 ; 1:45. Les promesses paraissent peu fiables : trop de beaux discours et d'engagements non tenus nous amènent à douter de toute promesse.
Passage principal : Jean 5:31-47 ; 1:45
Les promesses de l'Ancien Testament concernant la rédemption et le Roi à venir, prononcées des centaines et même des milliers d'années auparavant, convergent en Jésus et trouvent en lui leur accomplissement décisif ; leur accomplissement final attend encore son retour. Les êtres humains manquent à leur parole, mais Dieu ne le fait pas. Les Écritures rendent témoignage à Jésus, et notre lecture de la Bible doit nous conduire jusqu'à lui.
Notre génération a été échaudée par les belles promesses sans lendemain. Un responsable dit : « Travaille bien, tu auras certainement une augmentation à la fin de l'année. » Une publicité immobilière annonce : « Le métro ouvrira l'année prochaine. » Quelqu'un promet : « Je passerai du temps avec toi après cette période chargée. » Il y a aussi les vœux du mariage, sincères au moment où ils sont prononcés, mais parfois abandonnés par la suite. Après tant de promesses de ce genre, nous nous méfions de chacune : plus elle semble belle, plus nous restons sur nos gardes.
La Bible, pourtant, est remplie de promesses, et celles-ci ne sont pas toutes de même nature. Juste après le premier péché, Dieu déclare au serpent que la postérité de la femme « t'écrasera la tête » (Genèse 3:15) ; depuis longtemps, les chrétiens y voient la première lueur de l'Évangile. Moïse annonce que Dieu suscitera parmi leurs frères « un prophète comme moi » (Deutéronome 18:15), et le Nouveau Testament applique cette parole à Jésus (Actes 3:22-26). Dieu promet à David que son descendant siégera sur le trône et qu'il affermira son règne « pour toujours » (2 Samuel 7:13). Cette promesse concerne d'abord la dynastie de David, mais elle porte aussi l'espérance vers le descendant de David qui régnera éternellement. Ésaïe proclame : « Car un enfant nous est né » (Ésaïe 9:6). Michée donne même le nom de la ville : Bethléhem (Michée 5:2). Certaines de ces paroles ont attendu plus de mille ans.
Au début de l'Évangile selon Jean, Philippe va trouver Nathanaël et lui parle précisément de cela : « Nous avons trouvé celui de qui Moïse a écrit dans la loi et dont les prophètes ont parlé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph. » (Jean 1:45) Nathanaël reste sceptique : « Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon? » Philippe répond simplement : « Viens, et vois. » (Jean 1:46)
En Jean 5, Jésus lui-même aborde cette question. Il vient de guérir un malade le jour du sabbat, et les chefs juifs veulent le faire mourir. Jésus explique qu'il n'est pas seul à rendre témoignage sur lui-même : Jean-Baptiste lui a rendu témoignage (Jean 5:33) ; ses œuvres témoignent de lui (Jean 5:36) ; le Père qui l'a envoyé témoigne de lui (Jean 5:37) ; les Écritures aussi : « Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle: ce sont elles qui rendent témoignage de moi. » (Jean 5:39) Il va jusqu'à dire : « Car si vous croyiez Moïse, vous me croiriez aussi, parce qu'il a écrit de moi. » (Jean 5:46)
Ces personnes étudient sérieusement les Écritures, mais elles ne veulent pas « venir à moi pour avoir la vie » (Jean 5:40). Les Écritures ne sont pas elles-mêmes le terme du chemin ; elles désignent une personne. Après sa résurrection, sur le chemin d'Emmaüs, Jésus fait de même : « Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. » (Luc 24:27)
La manière dont une promesse s'accomplit nous surprend souvent. On attendait un roi ; c'est un enfant qui est né à Bethléhem. À l'époque de Jésus, beaucoup attendaient que le Messie délivre Israël, et certains espéraient un rétablissement politique ; mais il a été crucifié. Jésus dit aux deux disciples découragés : « Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu'il entrât dans sa gloire? » (Luc 24:26) La promesse de rédemption de Dieu n'a pas échoué. La croix et la résurrection montrent que son accomplissement est plus profond que ce que les disciples avaient imaginé ; l'accomplissement final attend encore le retour de Jésus. Paul écrit : « pour ce qui concerne toutes les promesses de Dieu, c'est en lui qu'est le oui » (2 Corinthiens 1:20).
Quand les promesses des autres nous ont blessés, il est naturel de devenir méfiants : les êtres humains manquent réellement à leur parole. Mais les promesses de Dieu, prononcées des centaines et même des milliers d'années auparavant, se sont accomplies en Jésus. Nous pouvons rester prudents devant les promesses humaines ; aux promesses de Dieu, nous pouvons nous confier sans crainte, car il a déjà montré en Jésus qu'il est fidèle.
1. Pourquoi parler de « témoignage » ? La loi de Moïse prescrivait qu'« un fait ne pourra s'établir que sur la déposition de deux ou de trois témoins » (Deutéronome 19:15). Quand Jésus dit : « Si c'est moi qui rends témoignage de moi-même, mon témoignage n'est pas vrai » (Jean 5:31), il signifie qu'une affirmation ne peut reposer sur sa seule parole. Il nomme donc un à un Jean, ses œuvres, le Père et les Écritures comme témoins.
2. Jean 5:39 peut se lire de deux manières. Dans le texte original, « Vous sondez les Écritures » peut être compris comme une affirmation — vous les sondez effectivement — ou comme un ordre — sondez-les. La Bible chinoise Union retient la première lecture. La phrase suivante, « Et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie », parle précisément de personnes qui étudient les Écritures sans venir à Jésus.
3. Plusieurs promesses de l'Ancien Testament révèlent chacune un aspect. Genèse 3:15 parle du combat entre la postérité de la femme et le serpent ; beaucoup de lecteurs de la Bible y voient la première promesse de l'Évangile. Deutéronome 18:15 annonce un prophète semblable à Moïse ; à l'époque de Jésus, on demandait encore : « Es-tu le prophète? » (Jean 1:21). 2 Samuel 7 parle d'un descendant de David qui régnera pour toujours. Michée 5:2 parle de Bethléhem, et l'Évangile selon Jean rapporte aussi : « c'est de la postérité de David, et du village de Bethléhem, où était David, que le Christ doit venir » (Jean 7:42).
4. L'accomplissement est souvent plus profond que ce que les personnes imaginent. Les deux disciples sur le chemin d'Emmaüs espéraient que Jésus serait celui qui délivrerait Israël (Luc 24:21). La croix leur a donné l'impression que leur espérance avait échoué. En partant de Moïse et de tous les prophètes, Jésus leur montre que la souffrance faisait elle-même partie de la promesse (Luc 24:26-27).
Un rappel préalable (lu par l'animateur)
Ce qui est partagé dans le groupe ne doit pas être raconté ailleurs. Il existe cependant une exception : s'il est question d'une violence qui continue, de la sécurité d'un enfant ou d'une personne vulnérable, ou d'un danger immédiat de se faire du mal ou de faire du mal à quelqu'un, l'animateur ne peut pas promettre une confidentialité absolue. En règle générale, il cherche d'abord à en parler avec la personne concernée et ne transmet que les informations indispensables à ceux qui peuvent réellement aider. Quand un enfant ou une personne incapable de se protéger est concerné, ou en cas de danger immédiat, il n'attend pas le consentement : selon la situation, il contacte un pasteur, des professionnels qualifiés, la police locale, les services d'urgence ou les services médicaux. En cas de danger immédiat, il faut demander de l'aide sur-le-champ et ne pas laisser la personne seule.
Pour démarrer : quelle belle promesse sans lendemain avez-vous entendue récemment ? (Au travail, dans une publicité ou auprès de quelqu'un ; ne donnez pas de nom. Une personne qui vient pour la première fois peut aussi répondre.)
Conseil pour l'animateur : gardez un ton léger ; vous pouvez en rire ensemble. La question fait apparaître notre tendance à nous méfier des promesses, sans juger qui a raison ou tort.
Résumé de la leçon (lu par l'animateur, environ 1 minute, pour ceux qui n'ont pas fait la préparation)
Cette leçon porte sur Jean 5:31-47 et 1:45. Après que Jésus a guéri un malade le jour du sabbat, les chefs juifs veulent le faire mourir. Jésus explique qu'il n'est pas le seul à rendre témoignage sur lui-même : Jean-Baptiste, ses œuvres, le Père qui l'a envoyé et les Écritures témoignent tous de lui. Il leur dit qu'ils sondent les Écritures parce qu'ils pensent y avoir la vie éternelle, et que ces Écritures rendent témoignage de lui ; pourtant, ils ne veulent pas venir à lui pour avoir la vie. Moïse aussi a écrit à son sujet. Au début de l'Évangile selon Jean, Philippe dit à Nathanaël : celui de qui Moïse a écrit dans la loi et dont les prophètes ont parlé, nous l'avons trouvé ; c'est Jésus de Nazareth. Aujourd'hui, nous allons réfléchir ensemble : dans un monde où les promesses sont souvent rompues, peut-on faire confiance aux promesses de Dieu ?
1. Lisez 5:31-38. Qui et quoi rendent témoignage à Jésus ?
Conseil pour l'animateur : Jean-Baptiste (versets 33-35, « la lampe qui brûle et qui luit »), ses œuvres (verset 36) et le Père qui l'a envoyé (verset 37). Ajoutez ensuite les Écritures au verset 39 et Moïse au verset 46.
2. Lisez 5:39-40 et 45-47. Quelle relation ces personnes entretiennent-elles avec les Écritures ? Que leur manque-t-il ?
Conseil pour l'animateur : elles sondent les Écritures, pensent y avoir la vie éternelle et mettent leur espérance en Moïse. Pourtant, elles ne veulent pas venir à Jésus pour avoir la vie et ne croient pas ce que Moïse a écrit. Elles lisent les paroles sans parvenir jusqu'à la personne qu'elles désignent.
3. Lisez 1:45-46 et Luc 24:25-27. Comment Philippe et Jésus ressuscité relient-ils l'Ancien Testament à Jésus ?
Conseil pour l'animateur : Philippe dit qu'ils ont trouvé celui de qui Moïse a écrit dans la loi et dont les prophètes ont parlé ; Jésus commence par Moïse et par tous les prophètes et explique, dans toutes les Écritures, ce qui le concerne. À Nathanaël qui doute, Philippe dit simplement : « Viens, et vois. »
4. Lisez Genèse 3:15, Deutéronome 18:15, 2 Samuel 7:12-16, Ésaïe 9:6-7 et Michée 5:2. (Vous pouvez répartir les passages entre plusieurs lecteurs.) Que dit chacun de ces textes dans son propre contexte ? Comment le Nouveau Testament voit-il leur accomplissement en Jésus ?
Conseil pour l'animateur : c'est la question centrale de la leçon ; prenez du temps. La postérité de la femme écrasera la tête du serpent ; viendra un prophète semblable à Moïse ; un descendant de David régnera pour toujours ; un enfant naîtra et sera appelé « Admirable, Conseiller » ; un chef sortira de Bethléhem, avec une origine qui remonte aux temps anciens. Ces passages ne sont pas tous de même nature : certains sont une déclaration, d'autres une promesse ou une espérance tournée vers l'avenir. 2 Samuel 7 concerne d'abord la dynastie de David. Il n'est pas nécessaire de tout expliquer ; choisissez deux ou trois passages à approfondir.
5. (Question facultative, si le temps le permet.) Lisez Luc 24:26. En quoi le Messie attendu à cette époque différait-il de Jésus tel qu'il est réellement venu ? Pourquoi fallait-il qu'il souffre ?
Conseil pour l'animateur : beaucoup attendaient que le Messie délivre Israël, et certains espéraient un rétablissement politique. Mais il a souffert, a été crucifié, puis est ressuscité. La promesse n'a pas échoué ; elle s'est accomplie plus profondément que les personnes ne l'imaginaient : il est venu vaincre le péché et la mort.
6. Pourquoi des personnes qui lisent la Bible chaque jour peuvent-elles encore ne pas vouloir « venir à moi pour avoir la vie » (5:40) ? Cela peut-il aussi nous arriver ?
Conseil pour l'animateur : vous pouvez poursuivre ainsi : quand nous lisons, cherchons-nous des connaissances, des règles, ou cherchons-nous Jésus ? Il leur dit : « vous qui tirez votre gloire les uns des autres » (5:44) ; le regard des autres peut aussi empêcher de venir à lui. Ne laissez pas cette question devenir une accusation mutuelle.
7. Comment les promesses non tenues par d'autres personnes peuvent-elles affecter notre confiance en Dieu ? Quel regard nouveau les textes de cette leçon vous donnent-ils ?
Conseil pour l'animateur : reconnaissez d'abord que la blessure est réelle, puis revenez au texte : Dieu a accompli des promesses prononcées des centaines et des milliers d'années auparavant. Ne dites pas : « Dieu n'est pas comme les humains, alors oublie tout cela. » Laissez du temps.
8. De quelle promesse biblique avez-vous le plus besoin pendant cette période de votre vie ?
Conseil pour l'animateur : rappelez à chacun de lire la promesse dans son contexte : à qui a-t-elle été donnée et dans quelle situation ? Les promesses ont des destinataires et des temps différents ; ne traitez pas la Bible comme un recueil de billets à tirer au hasard. Il n'est pas grave de ne pas avoir de réponse : on peut aussi dire dans quel domaine on aimerait trouver une promesse.
Demandez à un membre du groupe de lire 2 Corinthiens 1:20, puis gardez ensemble une minute de silence. Ceux qui le souhaitent peuvent prier en une ou deux phrases : remercier Dieu pour sa fidélité ou lui dire avec franchise dans quel domaine il leur est difficile de croire à sa promesse. Celui qui ne souhaite pas parler peut prier en silence ; c'est aussi une prière. Une personne qui vient pour la première fois peut simplement écouter, sans aucune obligation de prier ni de prendre position. Pour terminer, l'animateur remercie Dieu et intercède brièvement pour les membres du groupe. Les sujets de prière restent dans le groupe ; les sujets sensibles ne sont ni écrits dans l'application ni envoyés dans une discussion de groupe. Pour un suivi habituel, demandez d'abord l'accord de la personne, puis ne notez en privé qu'une ou deux phrases indispensables. Quand la sécurité d'un enfant ou d'une personne incapable de se protéger est en jeu, ou en cas de danger immédiat d'automutilation ou d'agression, n'attendez pas le consentement : contactez immédiatement les services d'urgence, la police locale ou un service de protection approprié.
Vous pouvez commencer ainsi (orientation proposée pour la prière) :
Père céleste, les promesses humaines nous ont souvent blessés, et nous avons appris à nous méfier de chaque parole. Merci d'avoir confirmé et accompli en Jésus Tes promesses de rédemption ; pour toutes Tes promesses, c'est en Christ qu'est le oui. Aide-nous, quand nous lisons la Bible, à ne pas nous arrêter aux connaissances et aux idées, mais à y trouver Jésus et à venir à lui pour avoir la vie. Là où nous avons peur de Te faire confiance, apprends-nous, promesse après promesse, à nous confier en Toi. Au nom de Jésus, amen.
Après la prière, chacun choisit une action ci-dessous pour cette semaine. Une seule suffit, et ce n'est pas grave si quelqu'un ne sait pas encore laquelle choisir.
Il n'est pas nécessaire de noter son choix ni d'en rendre compte. Ceux qui le souhaitent pourront en parler à la prochaine rencontre. Si l'action n'a pas été faite, apportez à Dieu dans la prière ce qui vous a arrêté.
Vous pouvez choisir la leçon « Il est la Parole qui était au commencement » (Jean 1:1-18), ou « Il est le Fils de Dieu » (Jean 5:1-30).