Aprender a compartir el evangelio, Lección 6. Leer Hechos 14:8-18. Tu amigo no tiene en mente a un Creador; si empiezas diciendo “Jesús murió por tus pecados”, ni siquiera sabe de quién hablas
Pasaje principal: Hechos 14:8-18
En Listra, Pablo estaba ante personas que no tenían trasfondo bíblico ni conocían a Moisés y los profetas. No comenzó hablando de la cruz de Jesús, sino del “Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra, y la mar, y todo lo que está en ellos”. También señaló las lluvias y los tiempos fructíferos para decir que este Dios “no se dejó á sí mismo sin testimonio”. Cuando hablamos con un amigo que ni siquiera tiene un lugar para el Creador en su manera de entender el mundo, el evangelio debe colocar primero este fundamento: somos criaturas, tenemos un Dueño y él siempre nos ha tratado con bondad.
Muchos amigos crecieron con una explicación sobre el origen del mundo que no necesita un Creador: el universo se formó mediante procesos naturales y el ser humano apareció por evolución biológica. En su manera de pensar no existe un lugar para la idea de que hay un Creador. Si comenzamos diciendo “Jesús murió por tus pecados”, probablemente no entenderán nada: ¿Pecado? ¿Contra quién he pecado? ¿Qué tiene que ver conmigo que él muriera? No están buscando pelea; sencillamente, esa frase todavía no tiene dónde apoyarse en su interior.
Hechos 14 nos muestra una escena así. Pablo y Bernabé llegaron a Listra. Allí había un hombre cojo de nacimiento que nunca había caminado. Pablo le dijo: “Levántate derecho sobre tus pies”. El hombre saltó y comenzó a andar (Hechos 14:10). Al verlo, la gente gritó en su propia lengua que Júpiter y Mercurio, los dioses que adoraban, habían bajado en forma humana. El sacerdote del templo de Júpiter que estaba fuera de la ciudad llevó toros y guirnaldas a las puertas, con la intención de ofrecer sacrificios a los dos apóstoles junto con la multitud (Hechos 14:11-13).
Fijémonos en quiénes eran esos oyentes. Al recorrer el libro de Hechos descubrimos que Pablo partía de lugares diferentes al hablar con dos clases de personas. Cuando estaba con judíos, entraba en la sinagoga y “disputó con ellos de las Escrituras”, “declarando y proponiendo, que convenía que el Cristo padeciese, y resucitase de los muertos”, y explicaba que “Jesús, el cual yo os anuncio, decía él, éste era el Cristo” (Hechos 17:2-3; véase también Hechos 13:16-41). Desde pequeños, los judíos leían a Moisés y a los profetas y ya creían en el Dios que creó los cielos y la tierra. Lo que necesitaban era reconocer que Jesús era el Cristo prometido. La gente de Listra se encontraba en otra situación: adoraba ídolos griegos como Júpiter y ni siquiera concebía que hubiera un Creador. Por eso Pablo comenzó desde otro punto:
Varones, ¿por qué hacéis esto? Nosotros también somos hombres semejantes á vosotros, que os anunciamos que de estas vanidades os convirtáis al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra, y la mar, y todo lo que está en ellos: (Hechos 14:15)
Pablo seguía diciendo que estaba anunciando el evangelio; simplemente comenzó por la creación. Es como enseñar matemáticas: si alguien todavía no sabe sumar, primero hay que enseñarle la suma; no se puede saltar directamente a la multiplicación. Sin el fundamento del Creador, lo que sigue no se sostiene. La gente de Listra vio levantarse al cojo y de inmediato tomó a los apóstoles por Júpiter y Mercurio descendidos del cielo. Esto muestra que, cuando una persona no conoce al Creador, puede confundir a Dios con los seres adorados en la idolatría. Si no conoce al Creador, no entiende ante quién tiene una deuda y no ve con claridad el pecado; si no entiende el pecado, tampoco siente que necesita salvación, mucho menos que la necesita con urgencia. Para quien no tiene lugar para el Creador en su corazón, la creación es el primer fundamento del evangelio: el mundo no surgió por casualidad, hay un Dios que creó los cielos y la tierra, y adorar al objeto equivocado es entregarse a “estas vanidades”.
Después, Pablo dijo algo con mucho cuidado:
El cual en las edades pasadas ha dejado á todas las gentes andar en sus caminos; Si bien no se dejó á sí mismo sin testimonio, haciendo bien, dándonos lluvias del cielo y tiempos fructíferos, hinchiendo de mantenimiento y de alegría nuestros corazones. (Hechos 14:16-17)
Las pruebas que Pablo presentó eran cosas que sus oyentes experimentaban a diario, pero que nunca habían interpretado así: la lluvia, las cosechas, el alimento suficiente y la alegría del corazón. Nada de esto debe darse por sentado. El Creador ha estado “haciendo bien” todo el tiempo. Hablar de la creación no consiste solamente en explicar de dónde salió el universo; también es presentar a Dios como un Dador generoso. Esto importa mucho, porque cuando después hablemos del pecado y de la cruz, tendremos que volver a esta verdad: él es bueno y siempre ha estado dando.
Romanos 1 habla de lo mismo: “Porque lo que de Dios se conoce, á ellos es manifiesto; porque Dios se lo manifestó” (Romanos 1:19). A continuación, Pablo señala cuál es el verdadero problema humano:
Porque habiendo conocido á Dios, no le glorificaron como á Dios, ni dieron gracias; antes se desvanecieron en sus discursos, y el necio corazón de ellos fué entenebrecido. (Romanos 1:21)
El problema humano no es solamente no saber; también consiste en no glorificar a Dios como Dios ni darle gracias. Recibimos constantemente, pero no reconocemos a quien da. Cuando la explicación de la creación llega hasta aquí, el pecado encuentra un punto de apoyo: hemos pecado contra el Dios que nos hizo y que siempre nos ha tratado con bondad.
Entonces, ¿cómo podemos comenzar una conversación sobre la creación con un amigo? He aquí algunas maneras sencillas:
Primero, partir de algo que la otra persona ya haya vivido. El nacimiento de un hijo, un cielo estrellado, la recuperación de una enfermedad grave o esa línea interior que le dice “esto no debería hacerse”. En Listra, Pablo habló de la lluvia y de los tiempos fructíferos.
Segundo, dejar claro “quién”, sin discutir primero “cómo” ni “cuánto tiempo”. Los cristianos tienen distintas maneras de entender qué medios usó Dios para crear y cuánto duró el proceso. Al anunciar el evangelio, lo primero que debe quedar firme es esto: “EN el principio crió Dios los cielos y la tierra” (Génesis 1:1); todo tiene un Creador y él hizo al ser humano. No permitamos que la conversación se atasque desde el principio en un debate.
Tercero, hablar de su bondad y de que siempre ha estado dando. “Y vió Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera” (Génesis 1:31); él ha estado “haciendo bien” (Hechos 14:17).
Cuarto, explicar que le pertenecemos. Si él nos hizo, no somos nuestros propios dueños. No es necesario decirlo con toda la fuerza de una sola vez, pero sí hay que llegar a decirlo.
También debemos reconocer algo con realismo. Después de que Pablo dijera todo esto, el texto cuenta que “apenas apaciguaron el pueblo, para que no les ofreciesen sacrificio” (Hechos 14:18). Aunque lo expliquemos con claridad, la otra persona quizá no lo comprenda de inmediato. A menudo hay que conversar varias veces antes de que el fundamento de la creación quede firme. Nuestra responsabilidad es explicarlo con claridad y permitir que vaya echando raíces poco a poco en su corazón.
Por eso, el punto de llegada de esta lección es: cuando anunciamos el evangelio a una persona que no concibe que haya un Creador, comenzamos presentando al Dios que creó los cielos y la tierra y que siempre ha tratado al ser humano con bondad. Una vez colocado este fundamento, cuando hablemos del pecado y de la cruz, sabrá de quién estamos hablando.
1. A los judíos, Pablo les anuncia que “Jesús es el Cristo”; a los gentiles, les habla primero de la creación. Los judíos ya creían en un Creador. La gente de Listra adoraba ídolos como Júpiter y no tenía el concepto de un Creador, por lo que Pablo comenzó por la creación.
2. “Nosotros también somos hombres semejantes á vosotros”. Pablo vuelve a colocarse en su sitio como ser humano y no acepta la adoración de la gente. Quien habla de Dios no puede ocupar el lugar de Dios.
3. “Os anunciamos”. Comenzar por la creación sigue siendo anunciar el evangelio; no es una conversación sin relación con el evangelio que deba tener lugar antes de anunciarlo.
4. “De estas vanidades os convirtáis”. Hablar de la creación ya incluye un llamado: quienes adoran al objeto equivocado necesitan volverse a Dios.
5. Lluvias, tiempos fructíferos, alimento suficiente y alegría del corazón. Pablo presenta como evidencia de la bondad de Dios las cosas que sus oyentes experimentan cada día.
6. “No se dejó á sí mismo sin testimonio”. Dios también ha estado dando testimonio de sí mismo entre quienes no tienen las Escrituras. No llevamos a Dios a un lugar donde nunca haya estado.
7. “Apenas apaciguaron el pueblo”. Aunque lo expliquemos con claridad, la otra persona quizá no lo entienda de inmediato; a menudo hay que conversar varias veces para colocar el fundamento de la creación.
Una aclaración inicial (para que la lea quien dirige)
Lo que se comparte en el grupo no se cuenta fuera. Sin embargo, hay una excepción: si se trata de un daño que está ocurriendo, de la seguridad de un menor o de una persona vulnerable, o si alguien corre peligro inmediato de hacerse daño o de dañar a otra persona, quien dirige el grupo no puede prometer confidencialidad absoluta. Por lo general, primero procurará hablar con la persona afectada y solo comunicará la información imprescindible a quienes puedan prestar ayuda real. Cuando esté implicado un menor o alguien que no pueda protegerse, o haya un peligro inmediato, no será necesario obtener antes su consentimiento; según el caso, se contactará con el pastor, profesionales cualificados, la policía o las autoridades locales, los servicios de emergencia o los servicios médicos. Si existe un peligro inmediato, hay que pedir ayuda en ese mismo momento y no dejar sola a la persona.
Para comenzar: cuando eras pequeño, ¿qué explicación oíste sobre el origen del mundo? (Puede haber sido en los libros de texto, de boca de tus mayores o en la televisión; quienes vienen por primera vez también pueden compartir lo que piensan ahora).
Sugerencia para quien dirige: Hablen con sencillez, sin decidir quién tiene razón. Probablemente descubrirán que, para muchos amigos de su entorno, la idea de un Creador no ocupa ningún lugar. Esta pregunta prepara lo que sigue.
Repaso de la lección (para que lo lea quien dirige; aprox. 1 minuto, pensando en quienes no hicieron la lectura previa)
En esta lección leemos Hechos 14:8-18. En Listra estaba sentado un hombre cojo de nacimiento que nunca había caminado. Oyó hablar a Pablo. Pablo fijó los ojos en él, vio que tenía fe y le dijo a gran voz: “Levántate derecho sobre tus pies”. El hombre saltó y comenzó a andar. Al ver aquello, la gente gritó en su propia lengua, convencida de que Júpiter y Mercurio, los dioses que adoraba, habían bajado en forma humana. El sacerdote del templo de Júpiter situado fuera de la ciudad llevó toros y guirnaldas, dispuesto a ofrecer sacrificios a los dos apóstoles junto con la multitud. Cuando Bernabé y Pablo se enteraron, se rasgaron la ropa, se lanzaron entre la gente y gritaron: “Varones, ¿por qué hacéis esto? Nosotros también somos hombres semejantes á vosotros”. Explicaron que anunciaban a aquellas personas que se convirtieran “al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra, y la mar, y todo lo que está en ellos”. En tiempos pasados, Dios permitió que todas las naciones siguieran sus propios caminos, pero “no se dejó á sí mismo sin testimonio”, pues siguió haciendo bien, dando lluvias del cielo, tiempos fructíferos, alimento y alegría. Aun después de decir todo esto, apenas consiguieron impedir que la multitud les ofreciera sacrificios. Los pasajes de referencia son Génesis 1:1: “EN el principio crió Dios los cielos y la tierra”, y Romanos 1, donde se dice que, aunque conocieron a Dios, “no le glorificaron como á Dios, ni dieron gracias”. Hoy conversaremos sobre cómo comenzar por la creación.
1. Lean los versículos 8-13. ¿Cómo interpretó la gente de Listra que el hombre cojo se hubiera levantado? ¿Qué quiso hacer?
Sugerencia para quien dirige: Pensaron que los dioses que adoraban, Júpiter y Mercurio, habían descendido. El sacerdote llevó toros y guirnaldas para ofrecer sacrificios a los apóstoles. Interpretaron lo que veían desde el marco que ya tenían.
2. Lean los versículos 14-15. ¿Cómo respondieron Pablo y Bernabé? Según Pablo, ¿qué debían abandonar las personas y hacia quién debían volverse al recibir el evangelio?
Sugerencia para quien dirige: Se rasgaron la ropa, se lanzaron entre la gente y dijeron: “Nosotros también somos hombres”. Llamaron a la gente a dejar “estas vanidades” y volverse “al Dios vivo, que hizo el cielo y la tierra, y la mar, y todo lo que está en ellos”.
3. Lean los versículos 16-18. ¿Qué cosas presentó Pablo como “testimonio” de Dios? ¿Cuál fue el resultado?
Sugerencia para quien dirige: Las lluvias del cielo, los tiempos fructíferos, el alimento suficiente y la alegría del corazón. El resultado fue que “apenas apaciguaron el pueblo” para impedir que les ofrecieran sacrificios. Aunque ya habían hablado, la gente no lo entendió de inmediato.
4. Cuando Pablo hablaba con judíos, se basaba en las Escrituras para demostrar que Jesús era el Cristo; en Listra, comenzó por la creación. ¿Por qué cambió de punto de partida? Al cambiar el punto de partida, ¿cambió el evangelio?
Sugerencia para quien dirige: Esta es la pregunta central de la lección; dedíquenle tiempo. Los judíos ya creían en la creación, pero necesitaban reconocer que Jesús era el Cristo. Los gentiles ni siquiera tenían lugar para un Creador en su pensamiento; era como querer enseñar multiplicación a alguien que aún no sabía sumar. Sin este fundamento, una persona puede considerar a Dios como un ídolo más, no entender bien el pecado ni sentir que necesita salvación. Sin embargo, Pablo afirma expresamente que esto es anunciar el evangelio. No cambió su contenido, sino que comenzó por el fundamento. Se puede preguntar: ¿nuestros amigos se parecen más a quienes estaban en la sinagoga o a la gente de Listra?
5. (Pregunta opcional, si hay tiempo) ¿Por qué habló Pablo de la lluvia y de los tiempos fructíferos como testimonio, en vez de comenzar presentando un razonamiento elaborado?
Sugerencia para quien dirige: Eran cosas que sus oyentes experimentaban todos los días y que podían ver sin aceptar primero ninguna premisa. Al hablar de la creación, Pablo también presentaba a Dios como un Dador generoso. Así preparaba el camino para hablar después del pecado y de la gracia.
6. Lean Romanos 1:21. ¿Consiste el problema humano solamente en “no conocer a Dios”? ¿Qué revela la frase “no le glorificaron como á Dios, ni dieron gracias”?
Sugerencia para quien dirige: Al ser humano no solo le falta información; recibe constantemente, pero no reconoce a quien da. Así se hace visible el punto de apoyo para hablar del pecado: hemos pecado contra quien nos hizo y siempre nos ha tratado con bondad.
7. En tres o cuatro frases, intenta explicarle a un amigo que no tiene el concepto de un Creador de dónde viene el mundo y qué relación tiene él con Dios. (Háganlo una vez por parejas; quienes vienen por primera vez pueden limitarse a escuchar o compartir cómo se sienten después de oírlo).
Sugerencia para quien dirige: Explica primero que esto no es un examen ni un ejercicio de debate. Puedes proponer este esquema: comenzar por algo bueno que la persona haya vivido → señalar que hay alguien que da estas cosas buenas → en el principio Dios creó los cielos y la tierra, y él hizo al ser humano → le pertenecemos. Al terminar, cada uno puede ayudar al otro con una frase más.
8. ¿Hay algún amigo en tu entorno con quien podrías comenzar esta semana a partir de algo que él ya haya vivido?
Sugerencia para quien dirige: Cuanto más concreto, mejor: el nacimiento de un hijo, un paisaje hermoso, la ayuda recibida durante una enfermedad o una situación que le removió la conciencia. No pidas a nadie que se comprometa a hablar con esa persona esta misma semana. La lista de acciones que sigue parte de esta pregunta.
Pidan a una persona del grupo que lea despacio Hechos 14:15-17 y guarden dos minutos de silencio. Cada cual puede dar gracias a Dios en su interior por un amigo: agradecer que Dios sigue “haciendo bien” en la vida de esa persona, aunque ella todavía no lo haya reconocido. Quienes quieran pueden orar con una o dos frases. Quien no desee hablar también está orando al guardar silencio; quienes vienen por primera vez pueden escuchar en silencio, sin ninguna obligación de orar ni de tomar una postura. Para terminar, quien dirige puede pedir a Dios que abra los ojos de esos amigos para que reconozcan al Creador que siempre les ha estado dando. Las peticiones de oración se quedan en el grupo; los asuntos sensibles no se escriben en la aplicación ni se envían al chat del grupo. Por lo general, antes de hacer seguimiento hay que obtener el consentimiento de la persona y después anotar en privado solo una o dos frases imprescindibles. Si está implicada la seguridad de un menor o de alguien que no puede protegerse, o hay peligro inmediato de autolesión o de hacer daño a otra persona, no se requiere consentimiento previo: hay que contactar de inmediato con los servicios de emergencia, la policía o las autoridades locales, o el organismo de protección que corresponda.
Se puede comenzar así (orientación para la oración):
Señor, Tú eres el Dios vivo “que hizo el cielo y la tierra, y la mar, y todo lo que está en ellos”. Tú nos das lluvias del cielo y tiempos fructíferos, nos sacias de alimento y llenas de alegría nuestro corazón; también has actuado así con nosotros. Reconocemos que muchas veces recibimos y no te damos gracias. Haz primero que nuestro corazón rebose de gratitud y que nuestros amigos reconozcan que todo el bien que disfrutan viene de Ti. Danos palabras apropiadas para comenzar por lo que ellos han vivido y presentarte ante ellos. En el nombre de Jesús. Amén.
Después de orar, cada persona puede escoger una de las siguientes acciones para esta semana. Basta con una; si ahora mismo no sabes cuál elegir, no pasa nada.
No es necesario registrarlo ni informar a nadie. Quien quiera puede contar cómo le fue en la próxima reunión. Si no pudiste hacerlo, lleva a la oración aquello que te lo impidió.
El grupo puede escoger la lección “El pecado: el fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal” (Génesis 2:15-17; 3:1-13), o bien “¿Tienen que estar en conflicto la ciencia y la fe?” (Génesis 1:1-2:3).