La iglesia sana, Lección 6. Leer Hechos 11:19-30. La iglesia se convierte en un círculo seguro para cristianos y solo se ocupa de sus necesidades internas
Pasaje principal: Hechos 11:19-30
La iglesia de Antioquía nació a causa de la persecución: un grupo de discípulos desplazados llegó hasta allí y algunos de ellos “hablaron á los Griegos, anunciando el evangelio del Señor Jesús”; así surgió una nueva iglesia. Varias cosas que esta iglesia hizo después muestran cómo debe ser una iglesia enviada: **anunciar al Señor Jesús, recibir y enseñar a quienes se vuelven al Señor, y ayudar también a los hermanos de otros lugares conforme a las posibilidades de cada uno.**
Cuando una iglesia lleva tiempo reuniéndose, puede convertirse de manera natural en un círculo cómodo: todos se conocen cada vez mejor, la organización funciona con más soltura y aumentan los asuntos internos que requieren atención. Cada una de esas cosas es legítima, pero juntas pueden hacer que a la iglesia le quede una sola dirección: hacia dentro.
La segunda mitad de Hechos 11 habla de una iglesia que, desde su comienzo, creció hacia fuera.
Veamos primero cómo comenzó:
Y los que habían sido esparcidos por causa de la tribulación que sobrevino en tiempo de Esteban, anduvieron hasta Fenicia, y Cipro, y Antioquía, no hablando á nadie la palabra, sino sólo á los Judíos. (Hechos 11:19)
Fíjense: estaban huyendo. Al principio, además, tenían sus propios límites: solo anunciaban la palabra a los judíos.
El giro llega en el versículo siguiente:
Y de ellos había unos varones Ciprios y Cirenenses, los cuales como entraron en Antioquía, hablaron á los Griegos, anunciando el evangelio del Señor Jesús. (Hechos 11:20)
“Y de ellos había”: el texto no los llama apóstoles ni conserva sus nombres; solo dice que procedían de Chipre y de Cirene. El paso que llevó el evangelio hasta los griegos se dio por medio de personas cuyos nombres no quedaron registrados.
El resultado fue: “Y la mano del Señor era con ellos: y creyendo, gran número se convirtió al Señor” (Hechos 11:21).
Después, la iglesia de Jerusalén envió a Bernabé para ver qué estaba pasando. Vale la pena aprender de la reacción de Bernabé:
El cual, como llegó, y vió la gracia de Dios, regocijóse; y exhortó á todos á que permaneciesen en el propósito del corazón en el Señor. (Hechos 11:23)
Lo primero que vio fue “la gracia de Dios”. Ante aquel grupo de personas de distintos trasfondos que acababan de volverse al Señor, su primera mirada reconoció la gracia; luego las exhortó a permanecer en el propósito del corazón en el Señor. El texto da enseguida la razón: “Porque era varón bueno, y lleno de Espíritu Santo y de fe” (Hechos 11:24).
Entonces ocurrió algo decisivo:
Después partió Bernabé á Tarso á buscar á Saulo; y hallado, le trajo á Antioquía. (Hechos 11:25)
Cuando el número de personas aumentó, Bernabé fue a Tarso a buscar a Saulo y lo llevó consigo para reunirse con la iglesia y enseñar. Esto muestra que tomó la iniciativa de buscar a un colaborador y estuvo dispuesto a servir en equipo.
Y conversaron todo un año allí con la iglesia, y enseñaron á mucha gente; y los discípulos fueron llamados Cristianos primeramente en Antioquía. (Hechos 11:26)
“Todo un año” y “enseñaron á mucha gente”: después del entusiasmo vino una enseñanza sólida y paciente. Si una iglesia sabe recibir a la gente, pero no alimentarla, quienes llegan no podrán echar raíces.
Por último aparece el pasaje que dejó bien definida la dirección de aquella iglesia:
Entonces los discípulos, cada uno conforme á lo que tenía, determinaron enviar subsidio á los hermanos que habitaban en Judea. (Hechos 11:29)
Fíjense en la dirección de este gesto. Antioquía era una iglesia nueva en la que crecía el número de creyentes gentiles; las iglesias de Judea se habían establecido antes. Ahora los discípulos de Antioquía, cada uno conforme a lo que tenía, tomaron la iniciativa de ayudar a los hermanos de Judea. Y lo hicieron al enterarse de que vendría una hambruna: dieron para afrontar una dificultad que aún no les había alcanzado a ellos.
“Cada uno conforme á lo que tenía” también es muy concreto: no se impuso una cuota, sino que cada persona dio según sus posibilidades. La ayuda fue enviada a los ancianos por medio de Bernabé y Saulo (Hechos 11:30): había responsables y rendición de cuentas.
La Gran Comisión expresa esta dirección como un mandato:
Por tanto, id, y doctrinad á todos los Gentiles, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. (Mateo 28:19)
Fíjense en las frases que vienen antes y después: antes dice “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra” (Mateo 28:18), y después: “he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo” (Mateo 28:20). El envío está enmarcado por la autoridad y la presencia de Jesús: no vamos porque nosotros seamos lo bastante fuertes. Tampoco debemos omitir “Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado”; hacer discípulos de todas las naciones incluye enseñar, no solo llevar a alguien a tomar una decisión.
Hay además una frase muy consoladora: los discípulos vieron a Jesús y lo adoraron, “mas algunos dudaban” (Mateo 28:17). El Señor confió la Gran Comisión precisamente a un grupo como este.
Esto se concreta en cuatro cosas muy prácticas:
Primera: cuando veamos a una persona nueva, reconozcamos primero la gracia. La primera mirada de Bernabé marcó la forma que tomaría Antioquía. Segunda: después de recibir, hay que alimentar. Durante todo un año enseñaron a mucha gente. Tercera: cuando la gente aumente, busquemos colaboradores; no intentemos retenerlo todo en nuestras manos. Cuarta: extendamos la mano más allá de nuestra iglesia, hacia otros lugares. Cada cual conforme a sus posibilidades, con responsables y rendición de cuentas.
Por eso, el punto de llegada de esta lección es: la iglesia, enviada por el Señor, no vive para sí misma. Anuncia al Señor Jesús, recibe y enseña a quienes se vuelven a Él, les enseña a guardar todo lo que el Señor ha mandado y ayuda también a los hermanos de otros lugares conforme a las posibilidades de cada uno; todo ello bajo Su autoridad y con Su presencia.
1. Esta iglesia comenzó con personas que huían. Los discípulos dispersados por la persecución que siguió al caso de Esteban llegaron hasta Antioquía.
2. Quienes dieron aquel paso no dejaron sus nombres. El texto no los llama apóstoles; solo dice que procedían de Chipre y de Cirene.
3. Lo primero que Bernabé vio fue “la gracia de Dios”. No empezó comprobando si lo habían hecho todo bien.
4. Cuando la gente aumentó, buscó a alguien con quien colaborar. Fue a Tarso a buscar a Saulo y lo llevó consigo para reunirse con la iglesia y enseñar.
5. “Todo un año… enseñaron á mucha gente”. Después de recibir, hay que alimentar.
6. Una iglesia nueva ayudó a iglesias establecidas antes. Y dio para afrontar una dificultad que todavía no había llegado hasta ella.
7. Fue “cada uno conforme á lo que tenía”, y hubo responsables de hacer llegar la ayuda. No fue una cuota obligatoria ni una entrega sin rendición de cuentas.
Pregunta inicial: entre los lugares que has visitado, ¿en qué grupo sentiste al entrar: “Aquí me puedo quedar”? ¿Qué hicieron sus miembros? (Quien viene por primera vez también puede responder.)
Sugerencia para quien dirige: conversen con naturalidad, en un tono distendido. La mayoría mencionará algo pequeño: alguien se acercó a hablarle o recordó su nombre. Esta pregunta prepara el terreno para lo que sigue.
Repaso de la lección (quien dirige lo lee en voz alta; alrededor de 1 minuto, para quienes no hicieron la lectura previa)
En esta lección leímos Hechos 11:19-30: “Y los que habían sido esparcidos por causa de la tribulación que sobrevino en tiempo de Esteban, anduvieron hasta Fenicia, y Cipro, y Antioquía, no hablando á nadie la palabra, sino sólo á los Judíos. Y de ellos había unos varones Ciprios y Cirenenses, los cuales como entraron en Antioquía, hablaron á los Griegos, anunciando el evangelio del Señor Jesús. Y la mano del Señor era con ellos: y creyendo, gran número se convirtió al Señor. Y llegó la fama de estas cosas á oídos de la iglesia que estaba en Jerusalem: y enviaron á Bernabé que fuese hasta Antioquía. El cual, como llegó, y vió la gracia de Dios, regocijóse; y exhortó á todos á que permaneciesen en el propósito del corazón en el Señor. Porque era varón bueno, y lleno de Espíritu Santo y de fe: y mucha compañía fué agregada al Señor. Después partió Bernabé á Tarso á buscar á Saulo; y hallado, le trajo á Antioquía. Y conversaron todo un año allí con la iglesia, y enseñaron á mucha gente; y los discípulos fueron llamados Cristianos primeramente en Antioquía. Y en aquellos días descendieron de Jerusalem profetas á Antioquía. Y levantándose uno de ellos, llamado Agabo, daba á entender por Espíritu, que había de haber una grande hambre en toda la tierra habitada: la cual hubo en tiempo de Claudio. Entonces los discípulos, cada uno conforme á lo que tenía, determinaron enviar subsidio á los hermanos que habitaban en Judea: Lo cual asimismo hicieron, enviándolo á los ancianos por mano de Bernabé y de Saulo”. El pasaje relacionado es Mateo 28. Jesús dijo: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y doctrinad á todos los Gentiles, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo: Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado: y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”. Hoy conversaremos sobre una iglesia que existe para la Gran Comisión.
1. Lean los versículos 19-21. ¿Por qué llegaron estos discípulos a Antioquía? ¿A quiénes anunciaron la palabra al principio? ¿Quiénes dieron el paso de cruzar aquella frontera?
Sugerencia para quien dirige: fueron dispersados por la persecución que siguió al caso de Esteban. Al principio solo anunciaban la palabra a los judíos. Quienes dieron el paso fueron “unos varones Ciprios y Cirenenses”, personas cuyos nombres no quedaron registrados.
2. Lean los versículos 22-26. ¿Qué vio Bernabé primero al llegar? ¿Qué dos cosas hizo después? ¿Qué estuvieron haciendo durante aquel año?
Sugerencia para quien dirige: vio la gracia de Dios y se alegró. Hizo dos cosas: exhortó a todos a permanecer en el Señor y fue a Tarso a buscar a Saulo para llevarlo a Antioquía. Durante aquel año se reunieron con la iglesia y enseñaron a mucha gente.
3. Lean los versículos 27-30 y después Mateo 28:18-20. ¿Qué hizo la iglesia de Antioquía? ¿De qué manera reunieron la ayuda? ¿Entre qué dos frases se encuentra el mandato de “ir” en Mateo 28?
Sugerencia para quien dirige: determinaron enviar ayuda a los hermanos de Judea, cada uno conforme a lo que tenía, y la hicieron llegar a los ancianos por medio de Bernabé y Saulo. En Mateo 28, antes dice “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra” y después “he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”.
4. Bernabé vio la gracia de Dios y se alegró; luego exhortó a todos y fue a buscar a Saulo para servir juntos. ¿Cómo ayudaron estos pasos a crecer a una iglesia nueva?
Sugerencia para quien dirige: esta es la pregunta central de la lección; dedíquenle tiempo. Aquello que uno ve primero determina todo lo que hará después. Bernabé no intentó sostenerlo todo solo, sino que buscó a alguien con quien enseñar. También pueden preguntar: cuando llega alguien nuevo a nuestro grupo, ¿qué solemos ver primero?
5. (Pregunta opcional, si hay tiempo) Una iglesia gentil que acababa de comenzar terminó ayudando a los hermanos de Jerusalén. ¿Qué tenía de poco común este gesto?
Sugerencia para quien dirige: una iglesia nueva y menospreciada ayudó a una iglesia antigua y respetada; además, dio para una dificultad que aún no había llegado hasta ella. También pueden conversar sobre esto: ¿hacia dónde mira ahora nuestra iglesia?
6. Mateo 28:20 dice: “Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado”. ¿Qué añade esta frase a “hacer discípulos de todas las naciones”?
Sugerencia para quien dirige: hacer discípulos no consiste solo en llevar a alguien a tomar una decisión, sino también en enseñar a obedecer. Pueden relacionarlo con aquel “todo un año” de enseñanza en Antioquía. También pueden mencionar que el versículo 17 dice “mas algunos dudaban”: el Señor confió la Gran Comisión precisamente a un grupo así.
7. Durante este último año, ¿qué cosas ha hecho nuestra iglesia —o nuestro grupo— hacia fuera? ¿Y qué cosas ha hecho hacia dentro? (Quien viene por primera vez puede compartir lo que ha observado.)
Sugerencia para quien dirige: inviten a cada persona a mencionar una o dos cosas y anótenlas. No juzguen si son muchas o pocas; solo observen la proporción.
8. Esta semana, ¿hacia dónde quieres extender la mano?
Sugerencia para quien dirige: cuanto más concreto, mejor: cuidar a alguien de fuera de la iglesia, participar en un servicio hacia la comunidad u orar por un misionero o una iglesia de otro lugar. No introduzcan ninguna exigencia de ofrendar una cantidad específica. La lista de acciones que sigue ayudará a concretarlo.
Pidan a alguien del grupo que lea despacio Hechos 11:23 y después Mateo 28:18-20. Guarden dos minutos de silencio. Cada persona puede pensar en alguien de fuera de la iglesia o en una necesidad de otro lugar. Quienes quieran pueden orar con una o dos frases. Quien no quiera hablar puede orar en silencio; eso también es oración. Quien viene por primera vez puede escuchar en silencio y no tiene que orar ni expresar una postura de fe. Al final, quien dirige puede cerrar intercediendo para que la iglesia mire también hacia fuera. Las peticiones de oración se quedan dentro del grupo; los asuntos delicados no se escriben en la aplicación ni se publican en el chat. Por regla general, antes de hacer seguimiento, pidan el consentimiento de la persona y anoten en privado solo una o dos frases imprescindibles. Si está en riesgo la seguridad de un menor o de alguien que no puede protegerse, o existe un peligro inmediato de autolesión o de hacer daño a otra persona, no es necesario obtener primero su consentimiento: contacten de inmediato a los servicios de emergencia, a la policía o al organismo de protección adecuado del lugar.
Pueden comenzar así (orientación para la oración):
Señor, la iglesia de Antioquía comenzó con personas que huían, y quienes dieron aquel paso fueron personas cuyos nombres ni siquiera quedaron registrados. Cuando Bernabé llegó, vio Tu gracia y se alegró. Reconocemos que muchas veces nuestros ojos miran solo hacia dentro: a la gente conocida, a los arreglos que nos resultan cómodos y a nuestras propias necesidades. Ayúdanos a ver Tu gracia en quienes llegan y a estar dispuestos a dedicar todo un año a alimentarlos. Extiende nuestras manos para que, cada cual conforme a sus posibilidades, cuidemos a los hermanos y hermanas de otros lugares. Tú dices: “Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra”, y también: “he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo”. Iremos sostenidos por estas dos palabras. En Tu nombre oramos, amén.
Después de orar, cada persona puede elegir una de las siguientes acciones para realizarla esta semana. Basta con una; si ahora no sabes cuál elegir, no pasa nada.
No hace falta registrarlo ni rendir cuentas. Quien quiera puede contar la próxima vez cómo le fue. Si no lo lograste, lleva a la oración aquello que te lo impidió.
Pueden elegir la lección “Piedras vivas que forman una casa espiritual” (1 Pedro 2:4-10) o “Quienes dirigen son pastores y también rinden cuentas” (Hechos 20:17-35).