Circunstancias de la vida, Lección 17. Leer Génesis 47:1-12. Tus padres han envejecido y enfermado; no consigues atender bien el trabajo y el cuidado a la vez, y cargas con culpa y resentimiento
Pasaje principal: Génesis 47:1-12
José llegó a gobernar Egipto, y la familia de su padre acudió a él huyendo del hambre. Lo que hizo fue muy concreto: preparar una vivienda, explicar la situación a Faraón y proporcionar alimentos según las necesidades de cada familia. En la Biblia, cuidar de los padres no es un lema, sino darles vivienda y alimento y hablar de las cosas con claridad, y José hizo todo esto mientras administraba un país entero.
Cuando los padres envejecen y enferman, la vida tira en dos direcciones: a un lado están el trabajo y los hijos; al otro, el hospital y el lugar donde viven los padres. Si pides demasiados permisos, temes perder el trabajo; si no los pides, no puedes dejar de preocuparte. Además, en el corazón suelen convivir dos sentimientos difíciles de expresar: culpa —no hago lo suficiente— y resentimiento —¿por qué siempre recae sobre mí?—.
Génesis 47 narra precisamente cómo un hijo preparó un hogar para su padre anciano.
En aquel tiempo había una gran hambre en Canaán. Lo primero que hizo José no fue limitarse a recibir a la familia, sino explicar con claridad la situación:
Y JOSÉ vino, é hizo saber á Faraón, y dijo: Mi padre y mis hermanos, y sus ovejas y sus vacas, con todo lo que tienen, han venido de la tierra de Canaán, y he aquí, están en la tierra de Gosén. (Génesis 47:1)
También escogió a cinco de sus hermanos para presentarlos ante Faraón (Génesis 47:2). Faraón les preguntó cuál era su oficio; ellos respondieron con sinceridad que eran pastores y pidieron permiso para vivir en Gosén (Génesis 47:3-4). Faraón accedió y añadió que, si José conocía entre ellos a hombres capaces, podía ponerlos a cargo de su ganado (Génesis 47:6).
Observa tres cosas que hizo José. Primera: acudió a la persona adecuada y explicó la situación con claridad, sin cargar él solo con todo ni hablar de manera ambigua. Segunda: preparó una vivienda: hizo habitar a su padre y a sus hermanos en lo mejor de la tierra de Egipto, en la tierra de Rameses (Génesis 47:11). Tercera: se ocupó de la comida:
Y alimentaba José á su padre y á sus hermanos, y á toda la casa de su padre, de pan, hasta la boca del niño. (Génesis 47:12)
La expresión “hasta la boca del niño” indica que suministró el alimento según el número y las necesidades reales de cada familia, no que les diera algo de manera improvisada. Aquí, honrar a los padres toma la forma de una serie de arreglos concretos.
En medio del relato hay una breve escena que merece atención. José presentó a su padre ante Faraón y Jacob bendijo a Faraón. Cuando este le preguntó su edad, Jacob respondió:
Y Jacob respondió á Faraón: Los días de los años de mi peregrinación son ciento treinta años; pocos y malos han sido los días de los años de mi vida, y no han llegado á los días de los años de la vida de mis padres en los días de su peregrinación. (Génesis 47:9)
Un hombre de ciento treinta años repasó con sinceridad delante del gobernante de un país una vida cuyos días habían sido pocos y malos, y describió dos veces aquellos años como una peregrinación. Era un relato doloroso de su vida y, al mismo tiempo, estaba relacionado con la identidad de los patriarcas como peregrinos que vivían sostenidos por la promesa. El texto no explica qué respuesta esperaba Jacob de Faraón. Al acompañar a una persona mayor podemos empezar por escuchar, sin corregirla enseguida ni suponer que habla así únicamente para recibir consuelo. Responder “pero usted ha tenido una vida estupenda” pocas veces resulta útil. Además, este anciano bendijo dos veces a Faraón: no tenía poder en sus manos, pero todavía tenía una bendición que dar.
El Nuevo Testamento sitúa esta cuestión dentro de las responsabilidades de la iglesia:
Pero si alguna viuda tuviere hijos, ó nietos, aprendan primero á gobernar su casa piadosamente, y á recompensar á sus padres: porque esto es lo honesto y agradable delante de Dios. (1 Timoteo 5:4)
Más adelante aparece una afirmación muy seria: “Y si alguno no tiene cuidado de los suyos, [...] la fe negó, y es peor que un infiel” (1 Timoteo 5:8). El capítulo 5 de 1 Timoteo trata de cómo la iglesia cuida de las viudas: los hijos y nietos deben asumir primero la responsabilidad familiar, para que los recursos de la iglesia se destinen a quienes de verdad no tienen a nadie. Por tanto, debemos afirmar ambas cosas: cuidar de familiares que ya no pueden sostenerse es una responsabilidad de la fe; y cuando una familia realmente no puede soportar la carga, la iglesia tampoco debe quedarse de brazos cruzados.
Veamos algunas cuestiones prácticas.
Primera: dividir el asunto en varias áreas que puedan hablarse: dinero, tiempo, esfuerzo físico y decisiones médicas. Los hermanos y hermanas deben repartirlas de manera explícita, sin confiar en que todos entenderán lo mismo. Cuando la distribución de responsabilidades no está clara, la carga suele recaer durante mucho tiempo en una sola persona.
Segunda: ponerlo por escrito. Quién aporta dinero, quién presta ayuda, quién acompaña a las consultas, quién pasa la noche, dónde están el seguro médico y los documentos de la persona mayor y cuáles son sus deseos acerca de la reanimación. Escribirlo no es falta de cariño, sino una forma de evitar futuras discusiones.
Tercera: preguntar a la persona mayor qué desea. Dónde vivir, si quiere contratar a una persona cuidadora y cómo quiere organizar su vida. Mientras conserva la lucidez y la capacidad para decidir, hay que hablar con antelación sobre sus deseos de atención médica y reanimación, después de recibir una explicación completa del médico. Si su capacidad para decidir ya está afectada, deben seguirse los procedimientos legales y médicos, con la participación conjunta de un representante adecuado y del personal sanitario.
Cuarta: aceptar ayuda y pagar por ella cuando sea necesario. Contratar a una persona cuidadora, recurrir a un centro de día o usar los servicios comunitarios para mayores no es vergonzoso. Si quien cuida acaba agotado, también se interrumpe el cuidado.
Quinta: reconocer el resentimiento, sin descargarlo sobre la persona mayor. Cuéntaselo a alguien o díselo a Dios. Lo mismo sucede con la culpa: haz todo lo que esté a tu alcance y entrega a Dios lo que no puedes hacer, sin juzgarte cada día.
Sexta: no olvidar a la propia familia inmediata. El cónyuge y los hijos también necesitan cuidado. Quien atiende a ambos lados es precisamente quien más necesita que otra persona lo releve durante un tiempo.
Para el grupo y la iglesia: no comenten quién es buen hijo y quién no. Primero pidan permiso a la persona mayor y a quien asume la mayor parte del cuidado; después, según la capacidad de cada uno, ofrezcan compañía, comida, compras o acompañamiento a una consulta. No murmuren cuando alguien tenga que pedir muchos permisos en el trabajo. La gestión de medicamentos, las movilizaciones, el baño y el cuidado de una persona con demencia deben quedar en manos de personas formadas o cualificadas.
1. José empezó explicando la situación con claridad. Se presentó ante Faraón y llevó a sus hermanos para que hablaran; no fue ambiguo ni cargó él solo con todo. También al cuidar de los padres hay que hablar con claridad con las personas que deben conocer la situación.
2. Vivienda y alimento. Honrar a los padres se concreta en cuestiones muy prácticas: dónde vivir, qué comer y cómo cubrir las necesidades reales de cada persona.
3. Jacob dijo que sus días habían sido “pocos y malos”. La Biblia no lo corrige. Cuando una persona mayor repasa su vida, a menudo recuerda muchos pesares; expresarlos no exige siempre que alguien los contradiga.
4. Bendijo dos veces a Faraón. Una persona mayor puede carecer de poder y, aun así, tener algo que dar.
5. 1 Timoteo 5:4 y 5:8. Los hijos y nietos asumen primero la responsabilidad familiar, de modo que la iglesia pueda cuidar a quienes no tienen a nadie. Cuidar de los mayores es en sí mismo un asunto espiritual. Cuando la familia realmente no puede soportar la carga, la iglesia también debe participar.
Primero, una aclaración (para leer en voz alta)
Lo que se comparte en el grupo no se cuenta fuera de él. Pero hay una excepción: si se trata de un daño que está ocurriendo, de la seguridad de un menor o de una persona vulnerable, o de un peligro inmediato de que alguien se haga daño o dañe a otra persona, quien dirige no puede prometer confidencialidad absoluta. Por regla general, hablará primero con la persona implicada y comunicará solo la información necesaria a quienes puedan prestar ayuda real. Cuando haya menores o personas que no puedan protegerse, o exista un peligro inmediato, no será necesario obtener primero su consentimiento; según el caso, se contactará con el pastor, profesionales cualificados, la policía o los servicios médicos y de emergencia de la localidad. Si el peligro es inmediato, hay que pedir ayuda en el acto y no dejar sola a la persona.
Para empezar: Si esta pregunta es adecuada para ti, cuenta una pequeña cosa que hicieron por ti tus padres o una persona mayor y que todavía recuerdas. También puedes contar un pequeño gesto de cuidado que hayas visto. (Quien viene por primera vez también puede participar.)
Sugerencia para quien dirige: Mantengan un tono ligero y respondan con una o dos frases. La mayoría hablará de cosas pequeñas: un traslado, una comida reservada o pasar la noche junto a alguien. Hoy aprenderemos precisamente sobre estos detalles cotidianos.
Resumen de la lección (para leer en voz alta, alrededor de 1 minuto, pensando en quienes no hicieron la lectura previa)
Esta lección se basa en Génesis 47:1-12. En aquel tiempo había una gran hambre en Canaán y toda la familia de Jacob llegó a Egipto. José informó a Faraón de que su padre y sus hermanos habían venido de Canaán con sus ovejas, vacas y posesiones, y que estaban en Gosén. Escogió a cinco de sus hermanos y los presentó ante Faraón. Cuando este preguntó por su oficio, respondieron que ellos y sus padres eran pastores; como el hambre era grande y no había pasto para las ovejas, habían venido a residir en Egipto, y pidieron vivir en Gosén. Faraón dijo a José que toda la tierra de Egipto estaba delante de él; podía hacer habitar a su padre y a sus hermanos en lo mejor de la tierra, en Gosén, y poner a los hombres capaces a cargo del ganado real. José presentó a su padre Jacob ante Faraón, y Jacob lo bendijo. Cuando Faraón preguntó su edad, Jacob respondió que los años de su peregrinación eran ciento treinta; los días de su vida habían sido pocos y malos, y no habían llegado a los años de sus padres. Jacob volvió a bendecir a Faraón y salió. Conforme al mandato de Faraón, José hizo vivir a su padre y a sus hermanos en lo mejor de Egipto, en Rameses, y alimentó a su padre, a sus hermanos y a toda la casa de su padre según el número y las necesidades de cada familia. El texto relacionado es 1 Timoteo 5: si una viuda tiene hijos o nietos, ellos deben aprender primero a gobernar su casa piadosamente y recompensar a sus padres, porque esto es agradable delante de Dios. Hoy conversaremos sobre cuidar a los padres de edad avanzada.
1. Lean los versículos 1-6. ¿Qué hizo José primero? ¿Cómo respondieron sus hermanos a Faraón? ¿Cuál fue el resultado?
Sugerencia para quien dirige: Primero presentó la situación a Faraón y después llevó a cinco hermanos ante él. Ellos dijeron con sinceridad que eran pastores y pidieron permiso para vivir en Gosén. Faraón les concedió lo mejor de la tierra.
2. Lean los versículos 7-10. ¿Qué dijo Jacob cuando se presentó ante Faraón? ¿Qué hizo dos veces?
Sugerencia para quien dirige: Dijo que los años de su peregrinación eran ciento treinta y que los días de su vida habían sido pocos y malos. Bendijo dos veces a Faraón.
3. Lean los versículos 11-12. ¿Qué dos cosas preparó José? ¿Qué significa que los alimentara según el número de cada familia?
Sugerencia para quien dirige: Vivienda —lo mejor de la tierra de Rameses— y alimento. Significa que suministró según las necesidades reales, no que diera algo de manera improvisada.
4. José hizo tres cosas: explicó la situación con claridad, preparó una vivienda y proporcionó alimentos según el tamaño de cada familia. ¿Qué nos enseña esto sobre el cuidado de los padres hoy?
Sugerencia para quien dirige: Esta es la pregunta central; dedíquenle tiempo. Honrar a los padres consiste en arreglos concretos, no en afirmar que somos buenos hijos. Pueden conversar sobre cómo repartir en cada familia el dinero, el tiempo, el esfuerzo físico y las decisiones médicas.
5. (Pregunta opcional, si hay tiempo.) ¿Cómo habló Jacob a la vez de días “pocos y malos” y de “peregrinación”? Cuando una persona mayor repasa su vida, ¿cómo podemos escuchar de verdad su dolor sin apresurarnos a reescribir esa etapa por ella?
Sugerencia para quien dirige: La mayoría de las veces no hace falta contradecirla. Jacob habló con sinceridad de unos días que habían sido “pocos y malos” y llamó peregrinación a sus años. Escuchar y preguntar cómo logró atravesar aquel tiempo sirve más que decirle que tuvo una vida estupenda.
6. Lean 1 Timoteo 5:4 y 5:8. ¿Cómo distribuye Pablo en este pasaje la responsabilidad entre la familia y la iglesia?
Sugerencia para quien dirige: Los hijos y nietos deben asumir primero la responsabilidad familiar, para que la iglesia cuide de quienes verdaderamente no tienen a nadie. Cuidar de los mayores no distrae de los asuntos espirituales; es en sí mismo un asunto espiritual. El pasaje se opone a que quien tiene capacidad eluda su responsabilidad y también exige que la iglesia atienda a quienes carecen de ayuda. Hay que valorar con sinceridad la capacidad, la distancia, la historia de la relación y la salud de quien cuida, sin poner toda la carga sobre una sola persona.
7. Ahora mismo, ¿qué parte del cuidado de tus padres te resulta más difícil: el dinero, el tiempo, el esfuerzo físico, o el resentimiento y la culpa que llevas dentro? (Quien viene por primera vez también puede participar.)
Sugerencia para quien dirige: Quienes quieran pueden responder con una o dos frases, sin comparaciones ni juicios. Es especialmente importante permitir que se exprese la parte emocional. Quien dirige comparte primero.
8. ¿Qué acción concreta quieres realizar esta semana?
Sugerencia para quien dirige: Cuanto más concreta, mejor: hablar con los hermanos sobre el reparto de tareas y dejarlo por escrito; preguntar una vez a los padres qué desean; informarse sobre servicios comunitarios para mayores; acompañar a una consulta; o relevar durante una tarde a una persona que cuida de sus padres. La lista de acciones que sigue parte de estas ideas.
Pidan a una persona que lea despacio Génesis 47:11-12 y después 1 Timoteo 5:4. Guarden dos minutos de silencio; cada uno puede pensar en sus padres o en la persona mayor que cuida. Después, quienes lo deseen pueden orar con una o dos frases por la salud de esa persona y por sus propias fuerzas y paciencia; también pueden entregar a Dios la culpa o el resentimiento, sin explicar detalles. Quien no quiera hablar puede orar en silencio; eso también es oración. Quien viene por primera vez puede escuchar en silencio, sin ninguna obligación de orar ni expresar una postura. Al final, quien dirige reúne las oraciones y da gracias e intercede por el grupo. Las peticiones se quedan dentro del grupo; los asuntos sensibles no se escriben en la aplicación ni se envían al chat. Por regla general, antes de hacer seguimiento se pide permiso a la persona y solo se anotan en privado una o dos frases necesarias. Si está en juego la seguridad de un menor o de alguien que no puede protegerse, o existe un peligro inmediato de autolesión o de dañar a otra persona, no hace falta esperar el consentimiento: hay que contactar de inmediato con emergencias, la policía o la institución de protección adecuada de la localidad.
Pueden comenzar así (orientación para la oración):
Señor, nuestros padres están envejeciendo. Algunas personas corren entre dos lugares, otras están a miles de kilómetros y otras llevan culpa y resentimiento a la vez. Danos fuerzas y también sabiduría para explicar con claridad lo que debemos decir, repartir bien las responsabilidades y aceptar la ayuda que necesitamos. Sana las heridas entre nosotros y nuestros padres que aún no se han resuelto. Ten misericordia también de los hermanos y hermanas que cuidan ahora de padres que los hirieron, y dales límites y protección. Permite que nuestros hijos vean cómo tratamos a las personas mayores y aprendan así a tratar a los demás. En el nombre de Jesús. Amén.
Después de orar, cada persona puede escoger una sola acción para esta semana. Una basta; si ahora no sabes cuál elegir, no pasa nada.
No hace falta registrarlo ni rendir cuentas. Quien lo desee puede contar la próxima vez cómo le fue. Si no pudiste hacerlo, lleva a la oración aquello que te lo impidió.
Pueden escoger la lección “Envejecer y sentir que el cuerpo se debilita” (Josué 14:6-15), o la lección “Disputas por la herencia familiar” (Génesis 13).