Circunstancias de la vida, Lección 7. Leer 1 Reyes 17:8-16. Te despidieron o cerró la fábrica; los ahorros disminuyen cada día y no te atreves a contárselo a la familia
Pasaje principal: 1 Reyes 17:8-16
Cuando la viuda de Sarepta sacó el último puñado de harina, dijo que comerían y después morirían. Dios no le dio un granero lleno de cereal, sino una tinaja cuya harina no escaseó y una botija cuyo aceite no disminuyó: **lo suficiente, un día tras otro.**
Los demás muchas veces no ven lo difícil que es perder el trabajo y quedarse sin dinero. Aunque ya no tienes empleo, sales de casa a la hora de siempre, pasas el día sentado en algún lugar y vuelves por la tarde. Envías currículos y nadie responde. Los ahorros pasan poco a poco de seis cifras a cinco y después a cuatro. La frase más difícil de pronunciar es: todavía no se lo he dicho a mi familia.
La viuda de 1 Reyes 17 se encontraba en una situación aún más apremiante.
Había una gran sequía en toda la tierra; el arroyo de Cherith ya se había secado y el propio Elías padecía escasez. Dios lo envió a Sarepta de Sidón y le dijo que había mandado allí a una viuda que lo sustentara (1 Reyes 17:9). Fíjate en lo insólito de este arreglo: Dios envía a un hombre que pasa hambre a buscar a una viuda a quien solo le queda una comida. Después, Elías, la viuda y los de su casa reciben juntos el sustento.
Al llegar a la puerta de la ciudad, Elías pide agua a la viuda y también un poco de pan. Su respuesta deja al descubierto todo lo que tiene:
Y ella respondió: Vive Jehová Dios tuyo, que no tengo pan cocido; que solamente un puñado de harina tengo en la tinaja, y un poco de aceite en una botija: y ahora cogía dos serojas, para entrarme y aderezarlo para mí y para mi hijo, y que lo comamos, y nos muramos. (1 Reyes 17:12)
Un puñado de harina, un poco de aceite, dos ramas secas y una última comida. Ella ya estaba pensando en ese último paso.
La respuesta de Elías tiene dos partes:
Y Elías le dijo: No hayas temor; ve, haz como has dicho: empero hazme á mí primero de ello una pequeña torta cocida debajo de la ceniza, y tráemela; y después harás para ti y para tu hijo. (1 Reyes 17:13)
Primero le dice “No hayas temor”. Después le hace una petición nada fácil: prepárame primero una pequeña torta. Entonces le comunica la promesa de Dios: “La tinaja de la harina no escaseará, ni se disminuirá la botija del aceite”, hasta el día en que Jehová dé lluvia sobre la tierra (1 Reyes 17:14).
El resultado se cuenta con sencillez: “Y la tinaja de la harina no escaseó, ni menguó la botija del aceite” (1 Reyes 17:16).
Hay que aclarar dos cosas para evitar que este pasaje se enseñe de forma equivocada.
Primero, esto no es una fórmula de inversión que promete enriquecerse después de dar. Dios hizo que la harina no escaseara y el aceite no disminuyera: dio lo suficiente, no riqueza. Además, había un límite temporal: hasta el día en que llegara la lluvia. Hay que tener cuidado con toda enseñanza que diga: “Da primero y Dios te lo devolverá multiplicado”. Eso no es lo que dice el texto y puede hacer aún más daño a quienes de verdad viven en la pobreza.
Segundo, esta fue una provisión milagrosa y muy excepcional; no es el modelo que vivirá toda persona que pierda su empleo. La Biblia también muestra a Pablo trabajando como fabricante de tiendas para ganarse la vida y a las iglesias reuniendo ofrendas para los pobres de Jerusalén. La provisión de Dios muchas veces llega por medios corrientes: un nuevo empleo, un familiar, una ayuda social o una bolsa de arroz llevada por hermanos de la iglesia.
Jesús lo dice con claridad en el Sermón del Monte:
Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas. (Mateo 6:33)
El versículo anterior dice que “vuestro Padre celestial sabe que de todas estas cosas habéis menester” (Mateo 6:32). Fíjate en la idea de lo necesario. Jesús dice que el Padre celestial sabe lo que necesitamos y nos llama, en medio de la preocupación, a buscar primero su reino y su justicia. Esto nos da una base para confiar, pero no es un contrato que asegure que nunca perderemos el trabajo ni que cada necesidad será cubierta en el momento que nosotros decidamos. Algunos hermanos y hermanas atravesarán una escasez prolongada; entonces la iglesia debe compartir su carga, no concluir que les falta fe.
Entonces, ¿qué podemos hacer en la práctica durante estos meses?
Primero, cuéntales la verdad a los familiares con quienes compartes la vida. Intentar sostenerlo todo a solas terminará dañando la relación. Cuando lo cuentas, toda la familia puede pensar junta en una solución. Si tu hogar no es un lugar seguro, cuéntaselo primero a un pastor de confianza, a un colaborador de la iglesia o a un profesional.
Segundo, atiende de inmediato los asuntos más prácticos: cómo solicitar la prestación por desempleo y otras ayudas; cómo mantener la seguridad social y la cobertura médica; si se puede aplazar el alquiler o la hipoteca; qué gastos se pueden reducir este mismo mes. Anótalos y resuélvelos uno por uno.
Tercero, no pasa nada si buscas trabajo de la manera más sencilla. Cuenta a tus conocidos qué tipo de empleo necesitas. Si tu salud y tu situación familiar lo permiten, puedes aceptar primero un trabajo temporal que sea legal, seguro y suficiente para cubrir lo básico, mientras sigues buscando un puesto más adecuado. Aceptar un trabajo de transición no es motivo de vergüenza.
Cuarto, no recurras nunca a préstamos con intereses abusivos ni a oportunidades que prometen recuperar rápidamente la inversión. Cuando falta el dinero, es más fácil caer en una estafa. Aléjate de todo lo que exija pagar primero o prometa rendimientos elevados y garantizados.
Quinto, deja que la iglesia conozca tu situación. A muchos les cuesta hacerlo porque sienten vergüenza. Aceptar ayuda no es vergonzoso: aquella viuda sobrevivió gracias a la provisión que Dios le hizo llegar por medio de otra persona.
Para la iglesia y el grupo pequeño: no se limiten a decir “oraremos por ti”. Encarguen a una persona adecuada que, en privado después de la reunión, pregunte cuáles son las necesidades más urgentes y qué ayuda está dispuesta a recibir la persona afectada —el arroz de este mes, el alquiler, los gastos escolares de un hijo—. Después, con su consentimiento, coordinen alimentos, ayuda para mejorar el currículo, contactos laborales o alguien que revise un contrato. Esta es una forma muy concreta de intercesión.
Una última frase: ella entregó su último puñado de harina, y Dios le dio cada día la harina suficiente. “Suficiente” suena menos conmovedor que “abundante”, pero es la forma de provisión más frecuente en la Biblia. Es también lo que el Padrenuestro nos enseña a pedir: “Danos hoy nuestro pan cotidiano” (Mateo 6:11).
1. Dios envía a un hombre hambriento a buscar a alguien que tiene aún menos esperanza. El arreglo parece ilógico, pero permite que ambos vivan. La ayuda mutua en medio de la escasez es muchas veces la manera en que Dios provee.
2. “Que lo comamos, y nos muramos”. La viuda no está expresando fe, sino diciendo la verdad. La Biblia recoge sus palabras de desesperación tal como fueron.
3. La promesa es que la harina “no escaseará” y el aceite no disminuirá, no que habrá abundancia. Lo suficiente, un día tras otro; y con un límite: hasta el día en que llegue la lluvia.
4. “Hazme á mí primero de ello una pequeña torta” no es una fórmula de inversión. No enseñen que dar primero hará que todo regrese multiplicado. Eso no es lo que dice el texto y hace daño a quienes de verdad viven en la pobreza.
5. Mateo 6:32 habla de las cosas que necesitamos. El Padre celestial sabe lo que necesitamos; este pasaje responde a la preocupación, no promete que nunca perderemos el trabajo ni nos faltará dinero.
Una aclaración antes de comenzar (quien dirige la lee en voz alta)
Lo que se comparte en el grupo no se cuenta fuera de él. Pero hay una excepción: si hay daño que continúa, está en riesgo la seguridad de un niño o de una persona vulnerable, o alguien corre peligro inmediato de hacerse daño o de dañar a otra persona, quien dirige no puede prometer confidencialidad absoluta. Por lo general, primero procurará hablarlo con la persona afectada y solo comunicará la información indispensable a quienes realmente puedan ayudar. Si se trata de un niño o de alguien incapaz de protegerse, o si existe un peligro inmediato, no se esperará a obtener su consentimiento; según la situación, se contactará al pastor, a profesionales acreditados, a la policía local, a los servicios de emergencia o a los servicios médicos. Si hay peligro inmediato, se debe pedir ayuda en ese mismo momento y no dejar sola a la persona.
Dinámica inicial: ¿Qué recuerdas de la época en que tu familia tuvo que vivir con mayor austeridad? (Puedes contar una historia de la generación de tus padres o abuelos; quienes vienen por primera vez también pueden participar.)
Sugerencia para quien dirige: mantengan una conversación ligera; basta una o dos frases. Muchas personas recordarán historias de la generación de sus padres. Esta pregunta permite que la “escasez” deje de ser un tema vergonzoso y se convierta en algo de lo que sí se puede hablar.
Repaso de la lección (quien dirige lo lee en voz alta; aproximadamente 1 minuto, para quienes no hicieron la preparación)
Esta lección se basa en 1 Reyes 17:8-16. En aquel tiempo había una gran sequía en toda la tierra. La palabra de Jehová llegó a Elías y le dijo que se levantara, fuera a Sarepta de Sidón y viviera allí, pues Dios había mandado a una viuda de aquel lugar que lo sustentara. Elías llegó a la puerta de la ciudad, vio a una viuda recogiendo ramas secas y le pidió un poco de agua y un bocado de pan. Ella dijo que, por la vida de Jehová, Dios de Elías, no tenía pan cocido; solo un puñado de harina en la tinaja y un poco de aceite en una botija. Estaba recogiendo dos ramas para preparar la comida para ella y su hijo, comerla y después morir. Elías le dijo que no tuviera temor y que hiciera como había dicho, pero que primero preparara para él una pequeña torta y después para ella y su hijo. Porque Jehová, Dios de Israel, había dicho que la harina de la tinaja no escasearía ni disminuiría el aceite de la botija hasta el día en que diera lluvia sobre la tierra. La mujer hizo conforme a la palabra de Elías; ella, los de su casa y Elías comieron muchos días. La harina de la tinaja no escaseó ni disminuyó el aceite de la botija. El pasaje relacionado está en Mateo 6: el Padre celestial sabe que necesitamos todas estas cosas; busquen primero el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas les serán añadidas. Hoy hablaremos de la pérdida del trabajo y de cuando se corta el sustento.
1. Lean los versículos 8-12. ¿Adónde envía Dios a Elías? ¿Qué tiene la viuda en casa? ¿Qué piensa hacer?
Sugerencia para quien dirige: a Sarepta de Sidón, a casa de una viuda. Ella tiene un puñado de harina y un poco de aceite. Piensa preparar la última comida y dice que la comerán y después morirán.
2. Lean los versículos 13-14. ¿Qué dice primero Elías? ¿Qué le pide que haga? ¿Cuál es la promesa de Dios?
Sugerencia para quien dirige: “No hayas temor”. Le pide que primero prepare para él una pequeña torta. La promesa es que la harina de la tinaja no escaseará ni disminuirá el aceite de la botija hasta el día en que llegue la lluvia.
3. Lean los versículos 15-16. ¿Cuál es el resultado? ¿Qué palabras usa el texto para describir esta provisión?
Sugerencia para quien dirige: la mujer hace conforme a la palabra de Elías; ella, los de su casa y Elías comen muchos días. La harina no escasea y el aceite no disminuye. Inviten a todos a fijarse en que la familia no se vuelve rica de repente.
4. Dios hizo que la harina no escaseara y el aceite no disminuyera, pero no les dio un granero lleno de cereal. ¿Por qué es importante esta diferencia?
Sugerencia para quien dirige: es la pregunta central de la lección; dedíquenle más tiempo. Lo suficiente, un día tras otro, y con un límite temporal. Aprovecha para dejarlo claro: este pasaje no enseña una fórmula en la que primero damos y después todo regresa multiplicado. Esa enseñanza hace daño a quienes de verdad viven en la pobreza. Pueden compararlo con el Padrenuestro: “Danos hoy nuestro pan cotidiano”.
5. (Pregunta opcional; háblenla si hay tiempo.) Lean Mateo 6:31-33. ¿Significa “todas estas cosas os serán añadidas” que nunca perderemos el trabajo ni nos faltará dinero?
Sugerencia para quien dirige: no. El versículo anterior habla de lo que necesitamos; el pasaje responde a la preocupación, no promete que nunca perderemos el trabajo ni nos faltará dinero. Pablo trabajó fabricando tiendas, y las iglesias también reunieron ofrendas para los pobres. La provisión de Dios muchas veces llega por medios muy corrientes. Algunas personas atraviesan una escasez prolongada, y eso no demuestra que les falte fe.
6. Dios envía a un profeta hambriento a buscar a una viuda con aún menos esperanza. ¿Qué nos enseña este arreglo?
Sugerencia para quien dirige: la ayuda mutua en medio de la escasez forma parte de la provisión de Dios. Pueden preguntar: ¿puede nuestro grupo ser la “tinaja de harina” de alguien?
7. Cuando alguien pierde el empleo, ¿qué frase le cuesta más pronunciar? (Quienes vienen por primera vez también pueden participar.)
Sugerencia para quien dirige: a menudo es “todavía no se lo he dicho a mi familia” o “me da vergüenza contárselo a la iglesia”. Quien dirige debe decir con claridad que aceptar ayuda no es vergonzoso. No pidan a nadie detalles sobre su situación; quien necesite ayuda concreta puede hablar en privado después de la reunión.
8. ¿Qué acción concreta podemos hacer esta semana por una persona?
Sugerencia para quien dirige: cuanto más concreta, mejor: llevarle una bolsa de arroz y aceite; ayudarle a mejorar el currículo; compartir una oferta de empleo; averiguar las políticas y ayudas disponibles —prestación por desempleo, seguridad social, reducción del alquiler—; invitarla a comer. Recuerden que no deben recurrir a préstamos con intereses abusivos ni creer en oportunidades que prometen grandes rendimientos. La lista de acciones que sigue parte de esta pregunta.
Pidan a una persona del grupo que lea despacio 1 Reyes 17:12-16 y después Mateo 6:31-33. Guarden dos minutos de silencio; cada uno puede pensar: ¿qué me preocupa en este momento? Después, quienes quieran pueden orar con una o dos frases por sí mismos o por un hermano o una hermana que esté pasando necesidad, sin decir cantidades ni detalles. Quien no quiera hablar puede orar en silencio; eso también es oración. Quienes vienen por primera vez pueden escuchar tranquilamente, sin ninguna obligación de orar ni de expresar una postura. Al final, quien dirige cierra dando gracias e intercediendo por el grupo. Las peticiones de oración se quedan dentro del grupo; los asuntos sensibles no se anotan en la aplicación ni se envían al chat del grupo. Para un seguimiento normal, primero se obtiene el consentimiento de la persona y luego se anotan en privado solo una o dos frases indispensables. Si está en riesgo la seguridad de un niño o de alguien incapaz de protegerse, o existe un peligro inmediato de que alguien se haga daño o dañe a otra persona, no se espera el consentimiento: hay que contactar enseguida a los servicios locales de emergencia, a la policía o a una entidad de protección adecuada.
Pueden comenzar así (orientación para la oración):
Padre celestial, Tú sabes lo que necesitamos. Entre nosotros hay personas que han perdido el trabajo, ven disminuir sus ahorros día tras día, no pueden dormir por la noche y todavía no se atreven a contárselo a su familia. Provee cada día lo que necesitan, como no dejaste que escaseara la harina de la tinaja ni disminuyera el aceite de la botija. Ábreles camino: dales trabajo y dales también fuerzas y dignidad para atravesar esta etapa. Haz que nosotros, sus hermanos y hermanas, no nos limitemos a decir que oraremos por ellos, sino que llevemos de verdad arroz, comida y oportunidades a su casa. En el nombre de Jesús. Amén.
Después de orar, cada persona elige una de las siguientes acciones para esta semana. Basta con una; si ahora no sabes cuál elegir, no pasa nada.
No hace falta registrarlo ni informar a nadie; si quieres, puedes contarlo en la próxima reunión. Si no lograste hacerlo, lleva a la oración aquello que te lo impidió.
Pueden elegir la lección de 2 Reyes 4:1-7, “Aplastado por las deudas”, o la lección de Lucas 5:1-11, “Años de esfuerzo perdidos de repente”.