Circunstancias de la vida, Lección 5. Leer Josué 14:6-15. Con los años, el cuerpo está cada vez más débil y sientes que solo causas problemas a tus hijos
Pasaje principal: Josué 14:6-15
A los ochenta y cinco años, Caleb dijo que conservaba las mismas fuerzas de antes, pero la Escritura no presenta esto como una promesa para todos. El Salmo 71 muestra la otra cara: cuando se acaben mis fuerzas, no me desampares; déjame anunciar tu poder a la siguiente generación. No podemos decidir cómo estará nuestro cuerpo en la vejez; las personas mayores todavía pueden pedir a Dios que no las abandone y dar testimonio de sus obras con las fuerzas que hoy tengan.
Al llegar a la vejez, el cuerpo lleva una cuenta diaria: hay que descansar después de caminar un trecho, apoyarse para subir las escaleras, y el pastillero pasa de tener un compartimento a tener tres. Para hacer cosas que antes uno resolvía solo, ahora hay que pedir a los hijos que se ausenten del trabajo para acompañarlo.
Por eso, muchas personas mayores llevan una frase en el corazón: ahora solo soy una carga para mis hijos.
En Josué 14 encontramos a una persona de quien conviene hablar primero.
Caleb tenía cuarenta años cuando Moisés lo envió a reconocer la tierra de Canaán. De los doce espías, solo él y Josué regresaron con un informe lleno de fe. Cuarenta y cinco años después, fue a ver a Josué, recordó la promesa de aquel tiempo y dijo:
Ahora bien, Jehová me ha hecho vivir, como él dijo, estos cuarenta y cinco años, desde el tiempo que Jehová habló estas palabras á Moisés, cuando Israel andaba por el desierto: y ahora, he aquí, soy hoy día de ochenta y cinco años: (Josué 14:10)
El versículo siguiente contiene una frase que muchos citan con gusto: “Pero aun hoy estoy tan fuerte como el día que Moisés me envió: cual era entonces mi fuerza, tal es ahora, para la guerra, y para salir y para entrar.” (Josué 14:11) Después no pidió un lugar tranquilo donde retirarse, sino una región montañosa todavía sin conquistar, donde había anaceos y ciudades grandes y fortificadas (Josué 14:12). Josué lo bendijo y le dio Hebrón (Josué 14:13).
El pasaje anima mucho, pero hay algo que debemos decir con honestidad: Caleb afirma que Dios lo mantuvo con vida durante cuarenta y cinco años conforme a lo prometido, y justo después da testimonio de que aún conserva fuerzas para la guerra. La Escritura coloca ambas cosas una junto a la otra, pero no dice que Dios le hubiera prometido que sus fuerzas físicas nunca disminuirían. La Biblia también recoge otra clase de realidad: en la vejez, Isaac perdió la vista; Jacob dijo que los años de su vida habían sido pocos y malos; y Barzillai, a los ochenta años, dijo a David que ya no distinguía los sabores ni oía la voz de los cantores. Si hacemos de la frase de Caleb la norma para todo creyente, las personas mayores cuyo cuerpo sí se ha debilitado pensarán que su fe no es suficientemente buena.
Entonces, ¿qué podemos aprender de Caleb? El propio texto lo señala dos veces: “cumplí siguiendo á Jehová” (Josué 14:8; véase también 14:14). No habla de capacidad física, sino del rumbo de toda una vida. Hay algo más: pidió la región montañosa que Dios le había prometido por medio de Moisés. Frente a los anaceos y las ciudades fortificadas, dijo: “Quizá Jehová será conmigo, y los echaré como Jehová ha dicho” (Josué 14:12). Lo que aprendemos no es que a los ochenta y cinco años haya que demostrar que uno todavía sirve, sino que Caleb siguió adelante confiando en la promesa de Dios.
La otra cara aparece en el Salmo 71, mucho más cercana a la experiencia de la mayoría:
No me deseches en el tiempo de la vejez; cuando mi fuerza se acabare, no me desampares. (Salmos 71:9)
Esta es la oración de una persona que reconoce abiertamente su debilidad. La Biblia no exige que sigamos resistiendo a la fuerza cuando llegamos a viejos. Este salmo contiene además una frase que expresa con mucha precisión el valor de la vejez:
Y aun hasta la vejez y las canas; oh Dios, no me desampares, hasta que denuncie tu brazo á la posteridad, tus valentías á todos los que han de venir. (Salmos 71:18)
Fíjate en la razón por la que pide seguir viviendo: hasta anunciar las obras de Dios a la siguiente generación. Esto puede hacerlo una persona de ochenta y cinco años, y también una de noventa que está en cama: mientras todavía pueda hablar, e incluso mientras todavía pueda estar presente y ser vista.
Por eso, esta lección contiene varias orientaciones concretas.
Para los hermanos y las hermanas mayores:
Primero, afronten con realismo los cambios del cuerpo. Usen las ayudas que necesiten. Para decidir sobre una operación o un tratamiento, escuchen atentamente la opinión de médicos acreditados y decidan teniendo en cuenta sus circunstancias y deseos; tomen los medicamentos según la indicación médica. Esto no es rendirse ante la edad, sino cuidar el cuerpo que Dios les ha dado.
Segundo, distingan entre lo que ya no pueden hacer y lo que todavía pueden hacer. Entreguen con serenidad aquello que ya no pueden hacer, pero no abandonen antes de tiempo lo que todavía está a su alcance: orar, llamar para saber cómo está alguien, contar historias a los nietos o sentarse en el culto dominical para que los jóvenes los vean son formas verdaderas de servir.
Tercero, cuenten su historia. Eso es precisamente lo que dice Salmos 71:18. Cómo llegaron a creer en el Señor, de qué manera los ayudó Dios en determinado año, cómo atravesaron aquella etapa: si no lo escriben ni lo cuentan, la siguiente generación de verdad no lo sabrá.
Cuarto, acepten ayuda sin tener que disculparse. Pueden pedir a sus hijos, familiares, amigos, a la iglesia o a los servicios comunitarios que los acompañen a una consulta. Si alguna relación familiar no es segura, tampoco tienen que obligarse a depender únicamente de esa persona.
Para los hijos y para la iglesia:
Primero, no pregunten solo por el cuerpo; pregunten también por el corazón. Lo que más temen muchas personas mayores no es la enfermedad, sino dejar de ser útiles y no tener con quién hablar.
Segundo, denles un lugar real. Pregunten primero cómo quieren participar: orando por el grupo, contando una experiencia o dando su parecer durante una visita. También hay que hacer saber a quienes ya no pueden servir que su valor no depende de cuánto todavía puedan aportar.
Tercero, resuelvan cosas concretas: acompañarlos a una consulta, instalar barras de apoyo, organizar sus medicamentos, preparar en la reunión un asiento de fácil acceso o llevarlos y traerlos.
Cuarto, pregúntenles qué quieren ellos. No decidan en su lugar; siguen siendo personas con criterio y deseos propios.
Una última frase: los años serán pocos y las fuerzas disminuirán; que Dios nos guarde toda la vida para seguirlo de todo corazón. Caleb no es recordado por las fuerzas que tenía a los ochenta y cinco años, sino por el rumbo que no cambió durante aquellos cuarenta y cinco años; y eso no dependió de su capacidad física ni de sostenerse solo por fuerza de voluntad.
1. Las fuerzas de Caleb fueron una preservación especial de Dios. El texto dice: “Jehová me ha hecho vivir, como él dijo, estos cuarenta y cinco años”. Esto no es una garantía para todos; la Biblia también cuenta que Isaac perdió la vista, Jacob dijo que sus años habían sido pocos y malos, y Barzillai ya no distinguía los sabores.
2. El texto señala dos veces que Caleb “cumplió siguiendo á Jehová” (versículos 8 y 14). Lo que se recuerda es el rumbo de su vida, no su capacidad física.
3. A los ochenta y cinco años pide la tierra prometida. Confía en lo que Dios había dicho por medio de Moisés; no intenta demostrar que todavía es útil.
4. Salmos 71:9 es una oración honesta. “Cuando mi fuerza se acabare”: la Biblia no exige que sigamos resistiendo a la fuerza cuando llegamos a viejos.
5. Salmos 71:18 muestra el encargo de la vejez. La razón para pedir seguir viviendo es anunciar el poder de Dios a la siguiente generación. Cada persona participa de una manera acorde con su condición física; aunque ya no pueda hablar ni hacer nada, su valor no disminuye.
Una aclaración antes de comenzar (quien dirige la lee en voz alta)
Lo que se comparte en el grupo no se cuenta fuera de él. Pero hay una excepción: si hay daño que continúa, está en riesgo la seguridad de un niño o de una persona vulnerable, o alguien corre peligro inmediato de hacerse daño o de dañar a otra persona, quien dirige no puede prometer confidencialidad absoluta. Por lo general, primero procurará hablarlo con la persona afectada y solo comunicará la información indispensable a quienes realmente puedan ayudar. Si se trata de un niño o de alguien incapaz de protegerse, o si existe un peligro inmediato, no se esperará a obtener su consentimiento; según la situación, se contactará al pastor, a profesionales acreditados, a la policía local, a los servicios de emergencia o a los servicios médicos. Si hay peligro inmediato, se debe pedir ayuda en ese mismo momento y no dejar sola a la persona.
Dinámica inicial: ¿Hay alguna persona mayor cerca de ti a quien admires mucho? ¿Qué admiras de ella? (Quienes vienen por primera vez también pueden participar)
Sugerencia para quien dirige: mantengan una conversación ligera; bastan una o dos frases. La mayoría de las respuestas no se referirán a la capacidad física, sino al carácter, al rumbo de la vida o al modo de tratar a otros. Eso marca bien el tono de hoy.
Repaso de la lección (quien dirige lo lee en voz alta; aproximadamente 1 minuto, para quienes no hicieron la preparación)
Esta lección se basa en Josué 14:6-15. Los hijos de Judá fueron a ver a Josué en Gilgal, y Caleb hijo de Jephone recordó lo que había sucedido: cuando tenía cuarenta años, Moisés lo envió desde Cades-barnea a reconocer la tierra. Caleb informó conforme a lo que tenía en el corazón; los demás que fueron con él hicieron desfallecer el corazón del pueblo, pero él siguió de todo corazón a Jehová su Dios. Aquel día Moisés juró que la tierra que había pisado sería heredad suya y de sus hijos para siempre, porque había seguido de todo corazón a Jehová. Caleb dijo que Jehová lo había mantenido con vida durante cuarenta y cinco años, tal como había prometido, y que ahora tenía ochenta y cinco; aún conservaba las mismas fuerzas que el día en que Moisés lo envió, tanto para la guerra como para salir y entrar. Pidió a Josué la región montañosa donde estaban los anaceos y las ciudades grandes y fortificadas. Entonces Josué lo bendijo y le dio Hebrón como heredad, porque había seguido de todo corazón a Jehová, Dios de Israel. El pasaje relacionado está en el Salmo 71: en la vejez, no me deseches; cuando se acaben mis fuerzas, no me desampares; aun hasta la vejez y las canas, no me desampares, hasta que anuncie tu poder a la siguiente generación. Hoy hablaremos de envejecer cuando el cuerpo ya no es como antes.
1. Lean los versículos 6-9. ¿De qué momento habla Caleb? Según el texto, ¿qué diferencia hubo entonces entre él y los demás?
Sugerencia para quien dirige: cuarenta y cinco años antes, Moisés lo había enviado a reconocer la tierra; entonces Caleb tenía cuarenta años. Los demás que fueron con él hicieron desfallecer el corazón del pueblo, pero él siguió de todo corazón a Jehová.
2. Lean los versículos 10-12. ¿Cómo describe Caleb su edad y sus fuerzas? ¿Qué pide?
Sugerencia para quien dirige: ahora tiene ochenta y cinco años y conserva las mismas fuerzas que antes; pide la región montañosa donde están los anaceos y las ciudades fortificadas. Fíjense en que atribuye su vida y sus fuerzas a que “Jehová me ha hecho vivir, como él dijo”.
3. Lean los versículos 13-15 y después Salmos 71:9 y 18. ¿Cómo responde Josué? ¿Qué pide la persona mayor del salmo?
Sugerencia para quien dirige: Josué lo bendice y le da Hebrón. En el salmo, la persona pide a Dios que no la abandone en la vejez ni cuando se acaben sus fuerzas, y que le permita anunciar el poder de Dios a la siguiente generación.
4. El texto cuenta, por una parte, que Caleb seguía fuerte y, por otra, dice dos veces que siguió de todo corazón a Jehová. ¿Qué muestra cada una de estas afirmaciones? ¿Cuál fue una experiencia personal y especial de Caleb, y cuál es la valoración que el texto repite?
Sugerencia para quien dirige: es la pregunta central de la lección; dedíquenle más tiempo. Las fuerzas fueron una experiencia personal de Caleb; seguir de todo corazón a Jehová es la valoración que el texto repite dos veces. Pueden conversar sobre esto: si dentro de cuarenta y cinco años alguien hablara de mí, ¿qué mencionaría?
5. (Pregunta opcional; háblenla si hay tiempo) “Cual era entonces mi fuerza, tal es ahora”: ¿es esta una promesa para toda persona mayor?
Sugerencia para quien dirige: no. La Biblia también cuenta que Isaac perdió la vista, Jacob dijo que sus años habían sido pocos y malos, y Barzillai ya no distinguía los sabores ni oía a los cantores. Hay que decirlo con claridad, pues de otro modo las personas mayores cuyo cuerpo se ha debilitado pensarán que el problema está en su fe.
6. Lean Salmos 71:18. ¿Por qué pide seguir viviendo la persona de este salmo? ¿De qué maneras adecuadas pueden participar quienes tienen distintas condiciones físicas? ¿Cómo puede la iglesia respetar y acompañar también a las personas mayores que ya no pueden hablar ni hacer nada?
Sugerencia para quien dirige: para anunciar el poder de Dios a la siguiente generación. La forma de participar varía según la persona: contar una experiencia, orar por alguien, hacer una llamada o estar presente en la reunión. También hay que decirlo con claridad: el valor de quienes ya no pueden hacer estas cosas no disminuye. Pueden preguntar allí mismo a las personas mayores: ¿hay algo que todavía quisieran hacer hoy?
7. A los hermanos y las hermanas mayores: últimamente, ¿qué les ha hecho sentir que ya no les alcanzan las fuerzas? A los más jóvenes: ¿qué es lo más difícil al cuidar a una persona mayor? (Quienes vienen por primera vez también pueden participar)
Sugerencia para quien dirige: den la palabra a ambos grupos. Cuiden que la conversación no se convierta en quejas contra las personas mayores y que ellas no se queden solo escuchando. Quien dirige puede comenzar contando su propia experiencia.
8. ¿Qué acción quieres realizar esta semana?
Sugerencia para quien dirige: cuanto más concreta, mejor: pedir a una persona mayor que cuente cómo llegó a creer en el Señor y grabarlo con su permiso; acompañar a los padres al hospital; instalar una barra de apoyo en casa u organizar los medicamentos; si eres mayor, llamar esta semana a una persona más joven de la familia. La lista de acciones que sigue parte de esta pregunta.
Pidan a una persona del grupo que lea despacio Salmos 71:9 y 18. Guarden dos minutos de silencio. Los hermanos y las hermanas mayores pueden pensar: ¿qué cosa quiero todavía transmitir? Los jóvenes pueden pensar: ¿qué quiero hacer por una persona mayor? Después, quienes quieran pueden orar con una o dos frases, sin necesidad de contar detalles. Quien no quiera hablar puede orar en silencio; eso también es oración. Quienes vienen por primera vez pueden escuchar tranquilamente, sin ninguna obligación de orar ni de expresar una postura. Al final, quien dirige cierra dando gracias e intercediendo por el grupo. Las peticiones de oración se quedan dentro del grupo; los asuntos sensibles no se anotan en la aplicación ni se envían al chat del grupo. Para un seguimiento normal, primero se obtiene el consentimiento de la persona y luego se anotan en privado solo una o dos frases indispensables. Si está en riesgo la seguridad de un niño o de alguien incapaz de protegerse, o existe un peligro inmediato de que alguien se haga daño o dañe a otra persona, no se espera el consentimiento: hay que contactar enseguida a los servicios locales de emergencia, a la policía o a una entidad de protección adecuada.
Pueden comenzar así (orientación para la oración):
Dios, cuando lleguemos a la vejez, no nos deseches; cuando se acaben nuestras fuerzas, no nos desampares. Entre nosotros hay personas mayores cuyo cuerpo se debilita año tras año y que a menudo piensan que solo causan problemas. Quita ese pensamiento de su corazón y hazles saber que todavía quieres mostrar Tu poder a la siguiente generación por medio de ellas. Dales cosas que aún puedan hacer y un corazón dispuesto a aceptar ayuda. Acuérdate de los hijos que las cuidan; dales fuerzas y paciencia. Que seamos como Caleb: aunque cambien nuestras fuerzas, que no cambie el rumbo de nuestra vida. En el nombre de Jesús. Amén.
Después de orar, cada persona elige una de las siguientes acciones para esta semana. Basta con una; si ahora no sabes cuál elegir, no pasa nada.
No hace falta registrarlo ni informar a nadie; si quieres, puedes contarlo en la próxima reunión. Si no lograste hacerlo, lleva a la oración aquello que te lo impidió.
Pueden elegir la lección “Afrontar la muerte” (2 Timoteo 4:6-18) o la lección “Cuidar a padres ancianos” (Génesis 47:1-12).