La gloria de Dios, Lección 6. Leer 1 Reyes 18:20-39. La fe parece un conjunto de ideas; cuando oramos, no sabemos si hay alguien escuchando
Pasaje principal: 1 Reyes 18:20-39
En el monte Carmelo, los profetas de Baal clamaron desde la mañana hasta la tarde, pero “no había voz, ni quien respondiese ni escuchase”. Elías hizo una oración breve, Jehová hizo caer fuego y el pueblo se postró diciendo: “¡Jehová es el Dios!”. No creemos en un conjunto de ideas, sino en un Dios verdadero y vivo que escucha la oración. El Hijo de Dios ha venido para que conozcamos al que es verdadero.
Después de algún tiempo en la fe, algunas personas comienzan a tener una sensación difícil de expresar: la fe parece haberse convertido en un conjunto de ideas. Conocen la doctrina y saben cantar los himnos, pero cuando se arrodillan para orar sienten un vacío interior y no saben si alguien escucha sus palabras. Poco a poco las oraciones se acortan, hasta quedar reducidas a una frase antes de comer.
En 1 Reyes 18 se libra un enfrentamiento en torno a la pregunta “¿quién escucha?”. En aquel tiempo, los israelitas adoraban a Jehová y también a Baal. Los cananeos consideraban a Baal señor de las tormentas, la lluvia y las cosechas, pero durante aquellos años no había caído ni una gota de lluvia. Elías reunió a todo el pueblo en el monte Carmelo:
Y acercándose Elías á todo el pueblo, dijo: ¿Hasta cuándo claudicaréis vosotros entre dos pensamientos? Si Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de él. Y el pueblo no respondió palabra. (1 Reyes 18:21)
“Claudicar entre dos pensamientos” dibuja la imagen de alguien que cojea o salta de un lado a otro: el pueblo vacilaba entre Jehová y Baal y no quería renunciar a ninguno. Nadie pudo responder una palabra. Elías propuso una prueba: cada lado prepararía un buey y lo pondría sobre la leña, pero sin encender fuego. El que respondiera haciendo caer fuego sería Dios. Los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal comenzaron:
Y ellos tomaron el buey que les fué dado, y aprestáronlo, é invocaron en el nombre de Baal desde la mañana hasta el medio día, diciendo: ¡Baal, respóndenos! Mas no había voz, ni quien respondiese; entre tanto, ellos andaban saltando cerca del altar que habían hecho. (1 Reyes 18:26)
Al mediodía, Elías se burló de ellos: quizá el ser al que invocaban estaba meditando, de viaje o dormido, y tendrían que gritar más fuerte para despertarlo. Ellos clamaron con más fuerza y, según su costumbre, se hicieron cortes y heridas. Continuaron hasta la tarde:
Y como pasó el medio día, y ellos profetizaran hasta el tiempo del sacrificio del presente, y no había voz, ni quien respondiese ni escuchase; (1 Reyes 18:29)
Después llegó el turno de Elías. Primero reparó el altar de Jehová que estaba arruinado, usando doce piedras en representación de las doce tribus de Israel. Mandó además que derramaran agua tres veces sobre el sacrificio y la leña, hasta llenar también la zanja. Su oración fue breve:
Y como llegó la hora de ofrecerse el holocausto, llegóse el profeta Elías, y dijo: Jehová Dios de Abraham, de Isaac, y de Israel, sea hoy manifiesto que tú eres Dios en Israel, y que yo soy tu siervo, y que por mandato tuyo he hecho todas estas cosas. (1 Reyes 18:36) Respóndeme, Jehová, respóndeme; para que conozca este pueblo que tú, oh Jehová, eres el Dios, y que tú volviste atrás el corazón de ellos. (1 Reyes 18:37)
Entonces cayó fuego de Jehová, el cual consumió el holocausto, y la leña, y las piedras, y el polvo, y aun lamió las aguas que estaban en la reguera. (1 Reyes 18:38) Y viéndolo todo el pueblo, cayeron sobre sus rostros, y dijeron: ¡Jehová es el Dios! ¡Jehová es el Dios! (1 Reyes 18:39)
En un lado, gritos hasta perder la voz y heridas autoinfligidas que no obtuvieron respuesta alguna; en el otro, una oración breve. La diferencia no estaba en quién gritaba más fuerte ni se esforzaba más, sino en si aquel a quien invocaban existía realmente. Elías pidió que el pueblo conociera que Jehová era Dios y que él había hecho volver atrás su corazón.
También debemos hablar con sinceridad: cuando oramos, no siempre vemos caer fuego del cielo. El fuego de aquel día fue una señal que Dios dio a su pueblo en un momento concreto, no una respuesta automática disponible cuando se la exige. En el capítulo 19, inmediatamente después, el propio Elías cayó en tal desánimo que pidió morir debajo de un enebro. El Nuevo Testamento nos habla de una manifestación más profunda y duradera: “sabemos que el Hijo de Dios es venido, y nos ha dado entendimiento para conocer al que es verdadero” (1 Juan 5:20). El Dios verdadero y vivo vino entre nosotros en Jesucristo: habló, sanó, murió y resucitó. La base más firme para saber que escucha es que ya nos ha hablado en Cristo; las sensaciones van y vienen. Por eso, en los días en que no vemos una respuesta inmediata, todavía podemos seguir hablándole como se habla con una persona real.
1. ¿Por qué fuego? En la religión cananea, Baal estaba relacionado con las tormentas, los rayos, la lluvia y las cosechas; sin embargo, durante aquellos años no había llovido. Algunos intérpretes entienden que la respuesta por fuego manifestaba también la falsedad de Baal precisamente en el ámbito que afirmaba gobernar. El pasaje no explica por qué Elías escogió el fuego.
2. “Claudicar entre dos pensamientos”. El original ofrece la imagen de alguien que cojea o salta de un lado a otro; los intérpretes discrepan sobre si otro término de la frase se refiere a una bifurcación, unas ramas o unas opiniones. En el versículo 26 se usa la misma raíz para los profetas de Baal que “andaban saltando” cerca del altar. El punto central es que el pueblo vacilaba entre Jehová y Baal y no quería abandonar ninguno.
3. Las doce piedras y el agua derramada tres veces. Las doce piedras corresponden a las doce tribus y recuerdan que Israel es una sola familia de Dios. Elías mandó derramar agua tres veces, hasta que la zanja se llenó. El sacrificio y la leña quedaron completamente empapados, de modo que el fuego posterior no podía confundirse con un fuego corriente. El pasaje no explica por qué Elías lo dispuso así.
4. La oración de Elías. Lo principal de su petición fue que el pueblo supiera que Jehová era Dios y que era él quien había hecho volver atrás su corazón.
5. La señal de aquel día. El fuego fue una señal que Dios dio a su pueblo en aquel momento. En la Biblia, muchas personas fieles recibieron respuesta a sus oraciones después de una larga espera.
Dinámica inicial: ¿Alguna vez has hablado mucho tiempo ante una máquina o por una línea telefónica de atención al cliente y al final has descubierto que nadie estaba escuchando? (Quienes vienen por primera vez también pueden participar)
Sugerencia para quien dirige: conversen con ligereza; probablemente todos se reirán. Esta pregunta prepara el terreno para la frase “no había voz, ni quien respondiese ni escuchase”.
Repaso de la lección (quien dirige lo lee en voz alta; aproximadamente 1 minuto, para quienes no hicieron la preparación)
Esta lección se basa en 1 Reyes 18:20-39. En el monte Carmelo, Elías preguntó al pueblo hasta cuándo claudicaría entre dos pensamientos: si Jehová era Dios, debía seguirlo; si Baal lo era, debía seguir a Baal. Cada lado prepararía un buey y aquel que respondiera con fuego sería Dios. Los profetas de Baal clamaron desde la mañana hasta la tarde, pero no hubo voz, respuesta ni nadie que escuchara. Elías reparó el altar de Jehová, mandó derramar agua sobre el sacrificio y oró para que el pueblo conociera que Jehová era Dios y que él había hecho volver su corazón. Entonces cayó fuego de Jehová y el pueblo se postró diciendo: “¡Jehová es el Dios!”. El pasaje relacionado está en 1 Juan 5: el Hijo de Dios ha venido y nos ha dado entendimiento para conocer al que es verdadero. Hoy hablaremos del Dios verdadero y vivo.
1. Lean los versículos 20-24. ¿Qué preguntó Elías al pueblo? ¿Cómo respondió el pueblo? ¿Qué prueba propuso?
Sugerencia para quien dirige: preguntó hasta cuándo claudicarían entre dos pensamientos, y el pueblo no respondió palabra. Cada lado prepararía un buey sin encender fuego, y se vería quién respondía haciendo caer fuego.
2. Lean los versículos 25-29. ¿Cómo invocaron los profetas de Baal? ¿Cuál fue el resultado desde la mañana hasta la tarde?
Sugerencia para quien dirige: invocaron el nombre de Baal, saltaron cerca del altar, clamaron a gran voz e incluso se hicieron cortes y heridas. El resultado fue que no había voz, ni quien respondiese ni escuchase.
3. Lean los versículos 30-39. ¿Qué preparativos hizo Elías? ¿Qué pidió en su oración? ¿Qué dijo el pueblo al final?
Sugerencia para quien dirige: reparó el altar, usó doce piedras y mandó derramar agua tres veces. Pidió que el pueblo conociera que Jehová era Dios y que él había hecho volver su corazón. El pueblo dijo: “¡Jehová es el Dios! ¡Jehová es el Dios!”.
4. Del lado de Baal “no había voz, ni quien respondiese ni escuchase”. ¿Cuál es la mayor diferencia entre un Dios verdadero y vivo y una fe que solo consiste en un conjunto de ideas?
Sugerencia para quien dirige: es la pregunta central de la lección; dedíquenle más tiempo. El Dios vivo ve, oye, responde y hace volver el corazón; un conjunto de ideas solo puede repetirse de memoria. Pueden preguntar: ¿cuándo corre nuestra fe mayor peligro de convertirse únicamente en un conjunto de ideas?
5. (Pregunta opcional; háblenla si hay tiempo) La oración de Elías fue muy breve. ¿Qué pidió principalmente? ¿Qué nos enseña esto acerca de nuestra manera de orar?
Sugerencia para quien dirige: pidió que el pueblo supiera que Jehová era Dios y que su corazón volviera a él. La oración no depende de su longitud ni del volumen de la voz, sino de a quién hablamos y para qué lo hacemos.
6. Cuando oramos, no siempre vemos caer fuego del cielo. 1 Juan 5:20 dice que el Hijo de Dios ha venido para que conozcamos al que es verdadero. En los días en que no vemos una respuesta inmediata, ¿sobre qué base sabemos que Dios vive y escucha?
Sugerencia para quien dirige: la base más firme es que ya ha hablado y actuado en Jesucristo: se hizo carne, murió y resucitó. También pueden invitar a los miembros del grupo a contar alguna respuesta que hayan experimentado, pero sin convertirla en una fórmula.
7. ¿Has atravesado alguna vez una etapa en la que orar parecía hablarle al aire? (Quien quiera puede compartir; quienes vienen por primera vez también pueden participar)
Sugerencia para quien dirige: quien dirige puede comenzar hablando con sinceridad de su propia experiencia. Muchas personas fieles han pasado por ello, y los Salmos contienen muchas oraciones así.
8. Esta semana, ¿cómo quieres hablar con este Dios vivo?
Sugerencia para quien dirige: llévenlo a algo concreto: escoger algunos momentos de la semana para orar como quien habla con una persona real; también pueden llevar ante Dios algo que está dividiendo su confianza y obediencia. La lista de acciones que sigue parte de esta pregunta.
Pidan a una persona del grupo que lea despacio 1 Reyes 18:36-39 y después la primera parte de 1 Juan 5:20. Guarden dos minutos de silencio. Cada cual dice en su interior una frase completamente sincera a Dios. Quienes quieran pueden orar con una o dos frases. Quien no quiera hablar puede orar en silencio; eso también es oración. Quienes vienen por primera vez pueden escuchar tranquilamente, sin ninguna obligación de orar ni de expresar una postura. Al final, quien dirige cierra intercediendo por quienes llevan mucho tiempo orando y todavía esperan.
Pueden comenzar así (orientación para la oración):
Dios verdadero y vivo, reconocemos que a veces nuestra fe queda reducida a un conjunto de ideas y que, cuando oramos, el corazón se siente vacío. Gracias porque eres el Dios verdadero y vivo que escucha la oración: ves, oyes y haces volver el corazón. Gracias porque enviaste a Tu Hijo entre nosotros para que conozcamos al que es verdadero. En los días en que todavía no vemos respuesta, ayúdanos a seguir hablándote. En el nombre de Jesús. Amén.
Después de orar, cada persona elige una de las siguientes acciones para esta semana. Basta con una; si ahora no sabes cuál elegir, no pasa nada.
No hace falta registrarlo ni informar a nadie; si quieres, puedes contarlo en la próxima reunión. Si no lograste hacerlo, lleva a la oración aquello que te lo impidió.
Pueden elegir la lección “El único Dios verdadero” (Isaías 44:6-20) o la lección “El Dios escondido” (Job 42:1-6).