Preguntas frecuentes de quienes buscan, Lección 5. Leer Hechos 17:16-34. En una sociedad plural, ¿no resulta arrogante afirmar que “solo Jesús” salva?
Pasaje principal: Hechos 17:16-34
Cuando los cristianos dicen “solo Jesús”, no se basan en que sean mejores que los demás, sino en algo que Dios hizo en la historia: designó a Jesús y lo levantó de entre los muertos, “dando fe á todos”. El camino es estrecho, pero está abierto a todas las personas: hay un solo Mediador, y él se dio a sí mismo como rescate por todos. El discurso de Pablo en Atenas también nos ofrece un modelo: observar con atención, hablar con claridad, respetar a quienes escuchan y dejar en sus manos la respuesta.
“Todos los caminos conducen a Roma”. “Todas las religiones enseñan a hacer el bien”. “Si uno es sincero, su fe funcionará”. Crecimos en un entorno muy plural: en una misma familia puede haber quien practique el budismo, quien queme incienso y quien no crea en nada; entre nuestros compañeros de trabajo y de estudio hay personas de toda clase de creencias. En un ambiente así, oír a los cristianos decir “solo Jesús es el camino” resulta ofensivo: ¿con qué derecho dicen que todos los demás están equivocados? ¿No es una postura arrogante y excluyente? Para muchas personas que están conociendo la fe, este es el mayor obstáculo: pueden aceptar que Jesús fue una buena persona y un buen maestro, pero ¿por qué es imprescindible pasar por él?
En Hechos 17, Pablo llega a Atenas, una capital cultural del mundo antiguo, llena de filósofos y templos. Lucas dice que el espíritu de Pablo “se deshacía en él viendo la ciudad dada á idolatría” (Hechos 17:16). Disputaba con los judíos en la sinagoga y conversaba cada día con quienes encontraba en la plaza. Filósofos de dos escuelas debatieron con él y lo llevaron al Areópago para escuchar en qué consistía esa “nueva doctrina”.
Vale la pena leer con atención el discurso de Pablo. No comenzó insultando a las personas por adorar ídolos. Dijo que había recorrido la ciudad, había observado cuidadosamente sus lugares de culto y había encontrado incluso un altar dedicado a un dios que no conocían. Partió de allí: “Aquél pues, que vosotros honráis sin conocerle, á éste os anuncio yo” (Hechos 17:23). Explicó que este Dios es el Señor que creó el universo y todas las cosas, que no vive en templos hechos por manos humanas ni necesita que las personas lo atiendan, sino que “él da á todos vida, y respiración, y todas las cosas” (Hechos 17:24-25). Pablo añadió que Dios “de una sangre ha hecho todo el linaje de los hombres” (Hechos 17:26) y que “no está lejos de cada uno de nosotros” (Hechos 17:27). Pablo citó incluso a poetas griegos: “Porque linaje de éste somos también” (Hechos 17:28).
Al final, el discurso de Pablo se concentra en una persona:
Empero Dios, habiendo disimulado los tiempos de esta ignorancia, ahora denuncia á todos los hombres en todos los lugares que se arrepientan: por cuanto ha establecido un día, en el cual ha de juzgar al mundo con justicia, por aquel varón al cual determinó; dando fe á todos con haberle levantado de los muertos. (Hechos 17:30-31)
Aquí se encuentra la base de la afirmación “solo Jesús”. La fe cristiana no dice: “Hemos encontrado una práctica religiosa superior a la de ustedes”. Declara un acontecimiento que tuvo lugar en la historia: Dios envió a su Hijo Jesús, él murió y resucitó de entre los muertos. Si la resurrección es verdadera, Jesús no es simplemente uno más entre muchos maestros religiosos; si es falsa, el propio Pablo reconoce: “Y si Cristo no resucitó, vana es entonces nuestra predicación, vana es también vuestra fe” (1 Corintios 15:14). La fe cristiana se juega todo en un acontecimiento que puede investigarse.
1 Timoteo lo expresa de manera aún más directa: “Porque hay un Dios, asimismo un mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre; el cual se dió á sí mismo en precio del rescate por todos” (1 Timoteo 2:5-6). Un mediador se sitúa entre dos partes para reconciliarlas. Jesús puede ser ese Mediador porque procede de Dios y se hizo verdaderamente hombre; no se limitó a indicar un camino, sino que pagó el precio del rescate con su propia vida.
Hay un solo camino de salvación, pero no excluye a nadie por su pueblo, condición o pasado. En la frase anterior, Pablo dice que Dios “quiere que todos los hombres sean salvos, y que vengan al conocimiento de la verdad” (1 Timoteo 2:4); el rescate fue pagado “por todos”. Los filósofos de Atenas, el pueblo que adoraba ídolos y los judíos de la sinagoga estaban incluidos en esta invitación. Los cristianos que dicen “solo Jesús” tampoco tienen derecho a mirar a nadie por encima del hombro: nosotros también encontramos este camino solo por gracia. Somos como personas hambrientas que han encontrado alimento y regresan para decir a otras personas hambrientas dónde está.
Al terminar Pablo, algunos se burlaron, otros dijeron: “Te oiremos acerca de esto otra vez”, y unos pocos creyeron (Hechos 17:32-34). Pablo no obligó a nadie, pero tampoco suavizó su mensaje porque algunos se burlaran. Lo mismo vale para nuestro grupo: quienes todavía lo están pensando pueden llevarse sus preguntas a casa y considerarlas con calma.
1. Los epicúreos y los estoicos. Los epicúreos consideraban que, aunque existieran seres superiores a las personas, no intervenían en los asuntos humanos; las personas debían buscar la tranquilidad y la felicidad interior. Los estoicos creían que el universo estaba gobernado por la razón y que las personas debían someterse al destino y dominar sus pasiones. Ninguna de las dos escuelas podía aceptar la resurrección corporal de los muertos; esto nos ayuda a entender por qué el anuncio de “Jesús y la resurrección” (17:18) provocó una discusión. El texto no dice a qué escuela pertenecían después quienes se burlaron, quienes quisieron volver a oír y quienes creyeron.
2. El Areópago. Este nombre designaba tanto una colina rocosa de Atenas como un consejo. Los intérpretes discrepan sobre si el pasaje subraya el lugar o la institución. Como mínimo, el texto muestra que Pablo explicó públicamente a los atenienses el mensaje que predicaba; Lucas no dice que fuera un juicio formal.
3. El verso citado por Pablo. “Porque linaje de éste somos también” procede de un poema del autor griego Arato (Aratus). Pablo parte de una frase familiar para sus oyentes y los conduce hasta el Creador; citarla no significa que estuviera de acuerdo con todas las ideas del poeta.
4. Dios había “disimulado”. En Hechos 17:30 significa que Dios había mostrado paciencia y no había pedido cuentas de inmediato (compárese con Romanos 3:25, donde se habla de “haber pasado por alto, en su paciencia, los pecados pasados”); no significa que las personas ignorantes estuvieran libres de pecado. Ahora manda a todas las personas, en todo lugar, que se arrepientan.
5. “Mediador” y “rescate”. Un mediador interviene entre dos partes para reconciliarlas; un rescate es el precio que se paga para recuperar a una persona. Jesús dijo que vino “para servir, y dar su vida en rescate por muchos” (Marcos 10:45). La expresión “rescate por todos” de 1 Timoteo 2:6 retoma la afirmación de 2:4 de que Dios quiere que todas las personas sean salvas.
Para comenzar: ¿Alguna vez alguien te dijo “todos los caminos conducen a Roma”? ¿De qué estaba hablando? (Quien viene por primera vez también puede responder.)
Orientación para quien dirige: Conversen de manera distendida; no hace falta profundizar todavía. Esta frase suele ser muy acertada cuando hablamos de encontrar una ruta, elegir una carrera o hacer negocios. Esta pregunta solo la introduce; en la sección de interpretación preguntaremos si también se aplica a conocer a Dios.
Repaso de la lección (quien dirige lo lee en voz alta; aproximadamente 1 minuto, para quienes no se prepararon)
Esta lección estudia Hechos 17:16-34. En Atenas, Pablo vio que la ciudad estaba dada a la idolatría y su espíritu se deshacía en él, por lo cual disputaba cada día con las personas en la sinagoga y en la plaza. Unos filósofos lo llevaron al Areópago para escuchar su nueva doctrina. Pablo dijo: aquel a quien honran sin conocerlo es el Dios que hizo el mundo y todas las cosas, que no habita en templos hechos por manos humanas y da a todos vida, respiración y todas las cosas; él no está lejos de cada uno de nosotros. Ahora manda a todas las personas, en todo lugar, que se arrepientan, porque ha establecido un día para juzgar al mundo con justicia por medio del varón que determinó y, al levantarlo de entre los muertos, dio a todos una prueba digna de crédito. Algunos oyentes se burlaron, otros quisieron oírlo de nuevo y unos pocos creyeron. El pasaje relacionado está en 1 Timoteo 2: hay un solo Dios y un solo Mediador entre Dios y las personas, Jesucristo hombre, quien se dio a sí mismo como rescate por todos. Hoy conversaremos sobre esta pregunta: ¿por qué es imprescindible pasar por Jesús?
1. Lee los versículos 16-21. ¿Qué vio Pablo en Atenas? ¿Qué sintió? ¿Qué hizo?
Orientación para quien dirige: Vio la ciudad dada a la idolatría y su espíritu se deshacía en él; disputó en la sinagoga con los judíos y las personas religiosas, y cada día en la plaza con quienes encontraba; los filósofos de dos escuelas debatieron con él y lo llevaron al Areópago. Observen también el versículo 21: los atenienses no se ocupaban de otra cosa sino “en decir ó en oir alguna cosa nueva”.
2. Lee los versículos 22-31. ¿Desde dónde comienza Pablo? ¿Qué dice acerca de Dios? Al final, ¿en quién se concentra?
Orientación para quien dirige: Parte de sus lugares de culto y de aquel altar. Dios creó todas las cosas, no habita en templos hechos por manos humanas, no necesita nada, da vida y respiración a todos, hizo de una sangre a todas las naciones y no está lejos de nosotros. Al final se concentra en el varón que Dios “determinó” y levantó de entre los muertos.
3. Lee los versículos 32-34. ¿Qué clases de respuesta dieron los oyentes?
Orientación para quien dirige: Algunos se burlaron; otros dijeron: “Te oiremos acerca de esto otra vez”; algunos se juntaron con Pablo y creyeron, entre ellos Dionisio el del Areópago y una mujer llamada Dámaris. Puedes preguntar: ¿con cuál de estas respuestas te identificas más? (No hace falta contestar en voz alta.)
4. Lee Hechos 17:30-31 y 1 Timoteo 2:5-6. ¿En qué se basa la fe cristiana para decir “solo Jesús”? ¿En qué se diferencia esto de afirmar que “nosotros somos superiores a los demás”?
Orientación para quien dirige: Esta es la pregunta central de la lección; dedícale más tiempo. Se basa en la obra de Dios: determinó a Jesús y, al levantarlo de entre los muertos, dio a todos una prueba digna de crédito; Jesús es el único Mediador entre Dios y las personas y dio su vida como rescate. Es un acontecimiento que sucedió, no un método religioso superior. Puedes mencionar 1 Corintios 15:14: si la resurrección es falsa, la fe es vana. La fe cristiana se juega todo en un acontecimiento que puede investigarse.
5. (Pregunta opcional, si hay tiempo.) ¿Qué aspectos de la actitud de Pablo hacia los atenienses merecen que los imitemos?
Orientación para quien dirige: Primero observó con atención sus santuarios; comenzó desde algo que ellos conocían —el altar y las palabras de sus poetas—; su espíritu se deshacía en él, pero no se burló de ellos; habló con claridad y no omitió asuntos difíciles como la resurrección y el arrepentimiento; dejó que cada persona respondiera.
6. 1 Timoteo 2:4-6 dice a la vez que hay “un mediador”, que Dios quiere que “todos los hombres sean salvos” y que Cristo se dio a sí mismo como “rescate por todos”. Al mantener juntas estas afirmaciones, ¿cómo entiendes la frase “solo Jesús”?
Orientación para quien dirige: El camino es uno, pero la puerta está abierta a todas las personas; el rescate fue pagado por todos. Esta confesión no da ningún motivo de orgullo a quien la pronuncia. Si decimos la verdad con desprecio, ofendemos a quienes nos escuchan. Tanto quien habla como quien escucha necesita gracia.
7. ¿En qué situaciones temes más que te llamen “excluyente” o “arrogante”? ¿O tú mismo veías antes de esa manera a los cristianos? (Quien viene por primera vez también puede responder.)
Orientación para quien dirige: Agradece la sinceridad. Podemos reconocer que, a veces, los cristianos han hablado con dureza y mala actitud, dejando una impresión de arrogancia. Pedimos perdón por ello y aprendemos del ejemplo de Pablo.
8. Si esta semana alguien te pregunta por qué crees en Jesús —o por qué todavía lo estás considerando—, ¿cómo te gustaría responder?
Orientación para quien dirige: Invita a cada persona a intentarlo en una o dos frases; no hace falta que sea una respuesta perfecta. Quien ya cree puede hablar de la resurrección o de su propia experiencia; quien todavía lo está considerando puede explicar dónde encuentra el obstáculo. La siguiente lista de acciones sigue estas ideas.
Pide primero a una persona del grupo que lea despacio 1 Timoteo 2:3-6, y después guarden un minuto de silencio. A continuación, quienes lo deseen pueden orar con una o dos frases: dar gracias porque Dios preparó un Mediador, orar por familiares y amigos con creencias distintas, y pedir a Dios ternura y claridad al hablar. Quien no desee hablar puede orar en silencio; también eso es oración. Las personas que todavía están conociendo la fe pueden escuchar en silencio y no tienen que orar ni declarar una postura. Al final, quien dirige reúne las oraciones y da gracias e intercede por las personas del grupo. Las peticiones de oración permanecen dentro del grupo; los asuntos sensibles no se escriben en la aplicación ni se envían al chat del grupo. Cuando haga falta dar seguimiento, quien dirige pide el consentimiento de la persona y anota en privado tan solo una o dos frases necesarias.
Puede comenzar así (orientación para la oración):
Padre celestial, gracias porque quieres que todas las personas sean salvas y porque preparaste un Mediador para nosotros, Jesucristo hombre. Vivimos rodeados de muchas voces; a menudo no sabemos a quién creer y tememos que otras personas nos consideren arrogantes. Permite que conozcamos a Jesús resucitado y veamos que se dio a sí mismo como rescate por todos. Danos también los ojos y el corazón de Pablo: observar con atención, hablar con claridad y respetar a cada persona. Te pedimos por quienes todavía están buscando: hazles saber que no estás lejos de cada uno de nosotros. En el nombre de Jesús. Amén.
Después de orar, cada persona elige una de las siguientes acciones para esta semana. Basta con escoger una; si ahora mismo no sabes cuál elegir, no pasa nada.
No hace falta registrarlo ni informar a nadie; si quieres, en la próxima reunión puedes contar cómo te fue. Si no lo hiciste, lleva a la oración aquello que te lo impidió.
Pueden escoger, dentro de la serie “Quién es Jesús”, la lección basada en Juan 14:1-14, “Él es el camino, la verdad y la vida”, o bien la lección basada en el Salmo 19, “Si no podemos ver a Dios, ¿cómo sabemos que existe?”.